La majestueuse Sintra est l'une des excursions d'une journée les plus populaires au Portugal et mérite d'être visitée lors d'un séjour à Lisbonne. Cette charmante ville balnéaire est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. On y trouve des villages aux couleurs pastel, des châteaux, des palais et des forêts recouvertes de mousse.
Quel est le meilleur moyen de visiter Sintra depuis Lisbonne ?
Sintra se trouve à un peu plus de 15 miles de Lisbonne (25 km), ce qui en fait une excursion d'une journée très facile. Le moyen le plus populaire de s'y rendre est de prendre le train Sintra Line depuis Rossio, ce qui ne prend que 40 minutes (départ toutes les 15 à 20 minutes en semaine et toutes les demi-heures le week-end). Si vous avez une voiture ou si vous utilisez une application de covoiturage, le trajet jusqu'à Sintra dure moins de 30 minutes. Mais n'oubliez pas que seuls les bus, les taxis et les voitures des résidents sont autorisés à circuler dans le centre historique (et étroit !) de la ville. Ne nous parlez même pas du stationnement...
Châteaux et palais de Sintra
Sintra est fière de sa richesse en châteaux et palais. Voici quelques-uns des sites à visiter absolument.
1. Palácio Da Pena (Palais de Pena)
Le palais de Pena est sans conteste le joyau de la couronne de Sintra, un palais fantaisiste situé au sommet d'une colline et entouré d'un magnifique parc boisé. Ce château néo-romantique aux teintes jaunes et rouges vives a été construit au XIXe siècle, combinant les styles mauresque, gothique et manuélin ; il semble tout droit sorti d'un livre de contes. Vous pouvez emprunter le sentier incliné qui mène au palais ou prendre un bus spécial pour monter au sommet et découvrir ses intérieurs prestigieux, puis déjeuner au restaurant qui dispose d'une terrasse offrant une vue panoramique sur la Serra de Sintra et la côte.
2. Quinta da Regaleira (Palais de Regaleira ou "Palais du millionnaire Monteiro")
Àquoi ressemble un palais portugais conçu par un décorateur d'opéra italien ? Peut-être même un peu plus qu'on ne le pense. Imaginé par le riche et excentrique homme d'affaires António Augusto Carvalho Monteiro, ce qui lui a valu le surnom de "Palais du millionnaire Monteiro", ce palais magique comporte des grottes, des fontaines, des tunnels, des cavernes et un aquarium.
Puits d'initiation
C'est ce qui se trouve sous les jardins du palais qui attire le plus de monde : une paire de puits, appelés puits d'initiation, descendent en spirale sur six étages, comme des tours inversées. António les a construits pour des raisons spirituelles - on dit qu'ils représentent les neuf cercles de l'enfer de Dante.
3. Castelo dos Mouros (Château des Maures)
À quelques pas de l'opulent palais de Pena, ce château maure du VIIIe siècle domine Sintra. C'est ici que vous aurez les meilleures vues sur la ville balnéaire, ses forêts et le palais de Pena, en traversant les chemins pavés du château qui suivent les contours des montagnes.
4. Palácio de Monserrate (Parc et Palais de Monserrate)
Pour une expérience de palais plus tranquille, Monserrate est une retraite magique située un peu plus loin du groupe principal de Sintra. Ce joyau caché est réputé pour son architecture fantaisiste de style renaissance mauresque et ses jardins tropicaux, avec des plantes exotiques et des cascades. Le palais a été conçu par Sir Francis Cook, le magnat britannique du textile, qui l'a utilisé comme résidence d'été pour sa famille. Il a ensuite été loué par l'excentrique romancier anglais William Beckford.
5. Cabo da Roca (Cap Roca)
Le point final idéal de tout voyage à Sintra est une visite au Cabo da Roca, un cap époustouflant et accidenté situé à l'extrémité du parc naturel de Sintra-Cascais, qui se trouve être le point le plus à l'ouest de l'Europe continentale. Les falaises du Cap Roca s'élèvent de façon spectaculaire depuis l'océan Atlantique et le phare du Cap Roca (qui fonctionne toujours) se dresse fièrement depuis 1772. Venez ici pour faire de la randonnée ou simplement pour admirer l'un des couchers de soleil les plus spectaculaires du Portugal.
Où séjourner
Aprèsune longue journée passée à visiter des palais, pourquoi ne pas séjourner dans son propre palais ? Valverde Sintra Palácio de Seteais est un élégant palais néoclassique du XVIIIe siècle, qui servait autrefois de retraite estivale à la royauté portugaise. Cet établissement de 30 chambres se trouve à quelques minutes de marche de Monserrate. Pour ceux qui souhaitent profiter du confort moderne, il y a le domaine de style palazzo de Penha Longa Resort, qui dispose de piscines, de terrains de golf et de sept restaurants, dont deux étoilés au guide Michelin. Il existe également de nombreux choix économiques, comme l'hôtel Lawrences, situé à cinq minutes de marche de la gare de Sintra.
Ce qu'il faut manger
Sintraa quelques cordes à son arc en matière de gastronomie. Commencez votre journée par un travesseiro, l'une des plus grandes gourmandises de Sintra - une pâte feuilletée à base de jaunes d'œufs, d'amandes et de sucre - que l'on trouve dans la plupart des boulangeries, dont la célèbre Casa Piriquita. Pendant que vous y êtes, prenez aussi quelques queijadas - la version de Sintra du célèbre pastel de nata portugais, , fait avec du fromage frais à la place des jaunes d'œufs. Accompagnez ces gâteaux indulgents d'un café galão, la version laitière du café latte au Portugal.
Se déplacer à Sintra
Lescollines escarpées et les routes étroites et sinueuses rendent la navigation dans Sintra un peu difficile en voiture, mais une courte inclinaison à pied peut être très agréable. La ligne de bus 434 est l'un des moyens les plus faciles et les plus abordables de se déplacer dans les sites historiques. Les tuk-tuks électriques sont un autre moyen populaire de se déplacer - ils attendent à la gare. Vous préférez le vélo ? Des vélos électriques à pneus larges peuvent également être loués pour une journée ou une demi-journée, ce qui constitue un moyen amusant et facile de se déplacer. Uber fonctionne à Sintra, mais il faut s'attendre à des temps d'attente importants en haute saison.
Retour à Lisbonne
Retournezà Lisbonne comme vous l'avez laissée. Pour la plupart des visiteurs, il s'agit de prendre le train régulier à la gare centrale de Sintra.
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