Carnaval brésilien. Le plus grand spectacle du monde. Chaque année, le plus grand événement du calendrier culturel brésilien est une fête pour les sens et il faut vraiment le voir pour le croire. Que vous soyez un jeune fêtard à la recherche de la meilleure fête imaginable ou que vous voyagiez avec votre famille, le carnaval est une expérience que tout le monde devrait vivre au moins une fois dans sa vie.
Mais le Brésil est un pays immense, et le choix est immense selon l'ambiance que vous recherchez. Nous sommes donc là pour vous dire l'essentiel. Tudo bem !
Au Brésil, le carnaval est une fête annuelle qui se tient avant le carême et qui marque une période de liberté, de musique et d'expression culturelle. Il est enraciné dans les traditions européennes ; on trouve en effet de grandes fêtes de carnaval dans des villes comme Cologne et Tenerife, ainsi que des fêtes locales traditionnelles dans les petites villes de Flandre. Mais le Brésil a repris le concept et l'a mélangé à des influences afro-brésiliennes pour en faire l'un des festivals les plus célèbres au monde. Des villes comme Rio de Janeiro et Salvador sont particulièrement renommées pour leur extravagance. Au cœur du carnaval se trouvent la communauté, la créativité, la fête (et les caipirinhas), ce qui en fait un événement incontournable pour tous ceux qui souhaitent vivre une aventure culturelle ou se laisser emporter par le rythme de la samba.
Le carnaval a lieu chaque année dans les jours précédant le mercredi des Cendres. En 2025, les dates officielles du carnaval vont du vendredi 28 février au mardi 4 mars. Toutefois, les préparatifs et les festivités commencent généralement des semaines plus tôt et se poursuivent dans certains endroits bien au-delà de la date officielle. Si vous vous rendez au Brésil pour faire la fête, vous avez de la chance. Les célébrations de Rio commencent des semaines avant les dates officielles, et vous trouverez de nombreuses fêtes de quartier qui feront rage bien après la fin du festival !
Les dates officielles du carnaval changent chaque année en fonction de la date du dimanche de Pâques dans le calendrier catholique, de sorte que les dates des événements spécifiques varient d'une ville à l'autre.
Rio de Janeiro organise la plus grande célébration du carnaval
Alors que la plupart des petites villes du pays organisent des célébrations plus intimes et traditionnelles, voici les dates clés des principaux lieux où se déroulera le carnaval en 2025 :
Rio de Janeiro: 28 février - 4 mars (principales parades du Sambadrome les 2, 3 et 4 mars. Options infinies pour les fêtes de quartier et les mini-parades de quartier...).
Salvador: 27 février - 5 mars (célèbre même au Brésil pour ses fortes influences afro-brésiliennes, ses fêtes de rue "trio elétrico" et ses tristement célèbres camions "boombox" diffusant du funk brésilien toute la nuit).
Recife et Olinda: Du 28 février au 4 mars (avec le célèbre défilé du Galo da Madrugada le 1er mars).
São Paulo: 28 février - 3 mars (avec ses propres défilés spectaculaires d'écoles de samba. L'ambiance est similaire à celle de Rio, mais avec une touche de modernité qui reflète la diversité de la mégalopole).
Bien que ce blog se concentre principalement sur Rio, car c'est l'endroit le plus visité du Brésil et celui vers lequel la plupart des touristes affluent, nous voulions faire un clin d'œil spécial à Salvador pour une expérience inoubliable du carnaval. Si vous préférez côtoyer des locaux (et des touristes brésiliens) plutôt que des "gringos", nous vous conseillons vivement de vous rendre un peu plus au nord, dans la région de Bahia, et de mettre Salvador sur votre itinéraire. Demandez à n'importe quel Brésilien et il vous dira que Salvador est la ville idéale.
Alors que Rio ne peut être battue en matière de spectacle avec ses immenses parades de samba méticuleusement chorégraphiées, Salvador se concentre plutôt sur la création d'une atmosphère énergique et spontanée et sur la plus grande fête de rue du monde, avec des scènes mobiles et des centaines de milliers de fêtards qui dansent sur le rythme du funk. Avec sa saveur afro-brésilienne distincte et vibrante, issue de l'histoire précoloniale de la ville, c'est une expérience que l'on ne peut vivre nulle part ailleurs, même au Brésil. Nous n'avons jamais autant dansé (et transpiré) et ne nous sommes jamais autant amusés. Vous vous réveillerez le lendemain avec la tête endolorie et les hanches encore plus douloureuses, mais après un plongeon dans la mer sur l'une des magnifiques plages de Salvador, vous serez prêt à recommencer.
Salvador est à 2 heures de vol au nord-est de Rio
Le carnaval de Rio peut être accablant et il semble parfois qu'il y ait presque trop de choix pour les défilés et les fêtes de quartier. En comparaison, l'offre de Salvador, bien que toujours chaotique (2,5 millions de personnes s'y rendent chaque année pour les festivités), est une sorte de chaos organisé. Il existe trois circuits principaux de carnaval, il suffit donc d'en choisir un chaque soir et de suivre le funk.
Il convient également de noter que Salvador de Bahia possède l'un des plus beaux centres historiques d'Amérique du Sud, avec ses rues pavées et son étonnante architecture de style colonial.
Salvador, Bahia
C'est dans la vieille ville que se déroulent les festivités plus familiales du carnaval. Attendez-vous à voir des blocos plus petits et plus détendus tout au long du parcours, ainsi que des collectifs de tambours afro, comme le groupe Olodum, célèbre dans le monde entier.
Aucun voyage au Brésil n'est complet sans une visite de la "Cidade Maravilhosa", ou ville merveilleuse. Avec son magnifique paysage naturel de montagnes, de plages et de forêts luxuriantes, et ses sites emblématiques comme le Pain de Sucre et la statue du Christ Rédempteur, Rio de Janeiro est l'une des plus belles villes du monde.
Le Sambadrome défile à Rio
Avec sa chaleur étouffante et son énergie inégalée, il n'y a pas de meilleur moment pour visiter Rio que pendant le carnaval. Et il y en a pour tous les goûts : des blocsos de rue bon marché aux camarotes de luxe d'Apoteose, soutenus par un système de transports publics et des infrastructures de qualité. La ville est immense et il y a un nombre illimité de choses à faire pendant le festival, mais si vous avez besoin de souffler un peu, il y a aussi beaucoup de plaisirs culturels à découvrir, ce qui vous permettra de vous éloigner de la folie pour souffler un peu.
La préparation est essentielle pour tirer le meilleur parti de votre expérience du carnaval de Rio. Réservez votre hébergement et vos vols à l'avance, car la demande est incroyablement élevée pendant cette période et les prix grimpent en flèche pour tout. Les voyageurs à petit budget doivent savoir que même un lit d'auberge peut coûter 90 livres sterling pour une nuit pendant le carnaval ! Si vous prévoyez d'assister aux défilés du Sambadrome, réservez vos billets bien à l'avance pour éviter toute déception. Les blocos (fêtes de quartier) les plus célèbres, comme Copacabana et Ipanema, sont également payants, mais vous n'avez pas besoin d'être aussi organisé et vous pouvez généralement vous procurer des billets un jour ou deux à l'avance.
Si vous vous rendez au Brésil pour le carnaval, il est conseillé de télécharger une eSIM pour disposer de données mobiles à un prix abordable. Il est ainsi plus facile de rester en contact avec ses amis et de gérer ses projets en déplacement. Ne comptez pas sur le WiFi, car il n'est pas toujours facile à trouver. Et s'inquiéter des frais d'itinérance n'en vaut pas la peine.
Attendez-vous à une ville qui ne dort jamais, où les rues sont animées par l'excitation, la musique et la danse, du matin jusqu'à tard dans la nuit. En vous réveillant chaque matin dans votre hôtel au son de la foule, des trompettes et des tambours, vous vous demanderez comment les Brésiliens font, jour après jour, année après année. Partout où vous irez, vous trouverez des gens aux costumes colorés, des rires et un esprit commun de célébration et de fête ininterrompue.
Il va sans dire que la samba est le pouls du carnaval. Son rythme contagieux emplit l'air à tout moment et vous incite à tester vos mouvements de samba. N'oubliez pas que tout est dans les hanches. Mais vous entendrez aussi beaucoup de funk brésilien (également connu sous le nom de favela funk), un genre influencé par le hip-hop que l'on entend rarement en dehors du pays. Si vous avez besoin d'une nuit de répit, rendez-vous dans l'un des nombreux bars à bossa nova de Rio.
Consultez ce document Liste de lecture Spotify - la musique du carnaval.
Le carnaval est une fête pour tous et une période de liberté où tout est permis. Les habitants et les touristes se rassemblent, unis par la joie de l'événement. Ne vous offusquez pas si quelqu'un vous dit "Hey, Gringo !". Au Brésil, contrairement à d'autres régions d'Amérique latine, il s'agit toujours d'un terme d'affection, et littéralement tout le monde en dehors du Brésil est un gringo, même d'autres Sud-Américains. Les Brésiliens sont connus pour leur chaleur et leur hospitalité et sont naturellement curieux. Ne soyez donc pas surpris si l'on vous invite à participer à une danse ou à partager un verre.
Les rues sont bordées de vendeurs d'en-cas brésiliens traditionnels, ainsi que de fast-foods typiques pour vous donner de l'énergie.
Feijoada
Ne manquez pas de goûter à la feijoada (un copieux ragoût de haricots noirs) et aux pastels (des pâtisseries croustillantes fourrées à la viande ou au fromage, semblables aux empanadas). Nous nous en voudrions de ne pas mentionner le célèbre barbecue brésilien et les montagnes de viande dont raffolent les Brésiliens. N'oubliez pas de vous ménager et d'accepter les sueurs de viande.
Rafraîchissez-vous avec une caipirinha, le cocktail national brésilien à base de cachaça, de citron vert, de sucre et de glace. Pour les boissons non alcoolisées, essayez l'eau de coco fraîche ou les jus de fruits tropicaux. Même au milieu de la foule, vous n'êtes jamais loin d'un ravitaillement en boissons, grâce aux vendeurs héroïques qui se frayent un chemin à travers la foule avec leurs emblématiques glacières en polystyrène remplies de Brahma, la bière nationale brésilienne. Le plus beau, c'est que tous les vendeurs brésiliens acceptent les cartes Tous les vendeurs brésiliens acceptent les cartes, ce qui vous évite de chercher de la monnaie ou de faire des calculs monétaires au milieu de la folie.
Il serait dommage de visiter Rio pendant le carnaval et de ne pas goûter à la magie des défilés organisés au Sambadrome de Rio, où toutes les écoles de samba de la ville s'affrontent dans un spectacle extravagant de chars, de costumes et de mouvements de danse. Suivez notre conseil et réservez tôt, ce kaléidoscope de sons et de couleurs doit être vu pour être cru.
Veillez à suivre le rythme des festivités et à visiter les sites importants comme le magnifique Pain de Sucre (que vous pouvez escalader si vous vous sentez l'âme d'un aventurier) et le symbole emblématique de Rio, le Christ Rédempteur, l'une des sept merveilles du monde.
Pain de Sucre
Vous pourrez vous pavaner sur les plages de Copacabana et d'Ipanema, d'une beauté à couper le souffle, ou prendre le célèbre tramway bonde, quelque peu branlant, pour vous rendre dans le quartier de Santa Teresa. Ailleurs, les musées fantastiques ne manquent pas, comme le Museu do Amanhã, Musée de demainles fanatiques de football, quant à eux, se rendront au stade Maracanã, célèbre dans le monde entier.
Plage de Copacabana
Lorsque vous en aurez assez de la ville merveilleuse, détendez-vous et explorez la vie insulaire en visitant Ilha Grande. Cette île, qui est l'un des lieux de villégiature préférés de la haute société de Rio, offre des plages immaculées, des forêts tropicales luxuriantes et de nombreuses possibilités de randonnée. Les voitures sont interdites sur l'île, ce qui confère à ce paradis un rythme de vie classique et plus lent.
Vous pouvez également visiter la magnifique ville coloniale de Paraty, située à proximité, pour avoir un aperçu de la riche et sombre histoire de la traite des esclaves au Brésil, ainsi que des excursions vers des chutes d'eau et des visites de distilleries de cachaça.
Nous recommandons vivement ces deux endroits, qui se trouvent tous deux dans l'État de Rio de Janeiro, de sorte que vous n'aurez pas à vous aventurer trop loin de Rio.
Un luxe dans ce pays immense.
- Cathal Prendergast est un écrivain indépendant spécialisé dans les voyages en Irlande.
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