Deixem-me falar-vos dos Barbados - e não, isto não vai ser mais um guia de viagem. Depois de passar incontáveis horas naquelas praias imaculadas (trabalho difícil, eu sei), estou aqui para lhe contar tudo sobre quando reservar a sua escapadela às Caraíbas.
O período nobre (dezembro a abril)
Se está à procura de umas férias perfeitas nas Caraíbas, os meses de dezembro a abril são o seu bilhete dourado. O tempo? Absolutamente de sonho. Estamos a falar de dias quentes e ensolarados que rondam os 80°F, com a perfeita brisa do oceano a manter as coisas confortáveis. A humidade desce bastante e a chuva torna-se mais uma rara aparição do que um espetáculo regular.
Mas o que se passa é que toda a gente também sabe isso. As ilhas enchem-se de visitantes em busca de sol e os preços sobem mais depressa do que uma pina colada desce. Valerá a pena? Se estiver a fugir ao inverno e não se importar de gastar um pouco mais, sem dúvida. O ambiente é incrível, os festivais estão a todo o vapor e a energia da ilha está no auge.
O ponto ideal (maio e novembro)
Quer conhecer um segredo local? maio e novembro são como encontrar aquela praia escondida de que ninguém lhe falou. O tempo continua a ser fantástico, mas as multidões diminuem e os hotéis começam a baixar os preços para níveis "ok, agora estamos a falar". maio dá-lhe aqueles últimos dias perfeitos antes do início da época das chuvas, enquanto novembro traz de volta o tempo seco - pense nisto como uma antevisão da época alta, mas sem o preço da época alta.
A época do viajante experiente (junho a outubro)
É aqui que vos vou contar uma coisa que os guias de viagem mais sofisticados não enfatizam o suficiente: Barbados na época baixa é muito subestimada. Sim, é tecnicamente a época das chuvas e sim, há que ter em conta a questão dos furacões. Mas aqui está a realidade - normalmente estamos a falar de aguaceiros rápidos que aparecem, dão um olá rápido e desaparecem antes de ter tempo para pegar num guarda-chuva. Barbados situa-se bastante a leste nas Caraíbas, o que significa que raramente é atingido por tempestades graves.
A melhor parte? Esses breves aguaceiros vêm acompanhados de grandes vantagens - estamos a falar de tarifas de hotel reduzidas até 50% e de voos que não farão a sua carteira chorar. Além disso, as praias? Muito menos cheias. Há algo de mágico em ter uma extensão de areia cor-de-rosa quase só para si.
Quando encontrar as melhores ofertas
Se tem cuidado com a sua carteira (e quem não tem?), escolha o final de agosto até ao início de novembro. Em janeiro e no início de fevereiro, também se registam alguns bons negócios, uma vez que as multidões de férias regressam a casa - mas não espere demasiado tempo para reservar.
Coisas para fazer em Barbados
Vida na praia
Já estive na minha quota-parte de praias em todo o mundo, mas as costas de Barbados são algo completamente diferente. Carlisle Bay é o tipo de lugar que arruína as outras praias para sempre - imagine águas azul-turquesa cristalinas tão limpas que pode ver os seus dedos dos pés a mexer na areia por baixo. A água é quente como uma banheira, e a areia? É como andar sobre açúcar em pó.
Depois, há Bathsheba, na costa leste, que é um tipo de beleza totalmente diferente. Adornada com formações rochosas dramáticas que se erguem das ondas como esculturas antigas, com ondas que batem contra a costa de uma forma que nos faz sentir como se estivéssemos a assistir a uma produção teatral da própria natureza. Os surfistas vêm para cá para as lendárias ondas de Soup Bowl, mas mesmo que não esteja a surfar, só o facto de os ver a surfar estas magníficas ondas já é entretenimento suficiente.
Nem sequer me faças começar a falar da Crane Beach. Consistentemente classificada entre as melhores praias do mundo (e por boas razões), está escondida por baixo de falésias deslumbrantes com aquela areia cor-de-rosa perfeita que parece demasiado bonita para ser real. O contraste entre a rica água azul-turquesa e a areia cor-de-rosa cria o tipo de vista que nos faz parar a meio do caminho e ficar a olhar.
Sabe aquelas fotografias de praia que vê nos protectores de ecrã? Sim, provavelmente foram tiradas aqui.
A melhor parte? Cada praia tem a sua própria personalidade. Quer estar onde a ação está? Bottom Bay tem tudo o que precisa com a sua atmosfera animada e bares de praia. Procura um local isolado para terminar aquele livro que tem estado a ler? Experimente a Mullins Beach ao início da manhã - arranje um lugar debaixo de uma das palmeiras ondulantes e poderá ter um pequeno pedaço do paraíso só para si.
Aventuras aquáticas
O mundo subaquático de Barbados é nada menos do que espetacular. O Folkestone Marine Park oferece algumas das experiências de mergulho e snorkelling mais impressionantes das Caraíbas - pense em vastos jardins de corais imaculados, cardumes de peixes tropicais de todas as cores imagináveis e uma visibilidade cristalina que o faz sentir como se estivesse a flutuar em vidro líquido.
Para os entusiastas do mergulho, os naufrágios espalhados pelas águas da ilha contam histórias fascinantes da história marítima, ao mesmo tempo que são o lar de uma vida marinha vibrante. O naufrágio Stavronikita, em particular, tornou-se um local de mergulho lendário, com a sua estrutura incrustada de coral a criar uma paisagem subaquática de outro mundo.
Cultura local bem feita
A noite de sexta-feira no Oistin's Fish Fry não é apenas um jantar - é uma experiência. Imagine isto: peixe fresco grelhado mesmo à sua frente, cerveja Banks gelada na mão e música local que o fará tentar mexer as ancas como um local (spoiler: provavelmente não consegue, mas ninguém se importa).
Rum O'Clock
Sejamos realistas - não é possível vir a Barbados e não mergulhar na cena do rum. O Mount Gay produz aqui rum desde 1703 e orgulha-se disso.
As visitas guiadas são fascinantes e, sim, há muita degustação envolvida. A Abadia de São Nicolau oferece uma experiência mais boutique, se for mais o seu género.
Hora de Aventura
Entre os aguaceiros (se estiver de visita na época baixa), visite a Harrison's Cave. É como se fosse uma galeria de arte subterrânea da Mãe Natureza, completa com cachoeiras. E Welchman Hall Gully? Perfeito para aquelas manhãs em que você está se sentindo um pouco mais National Geographic do que vagabundo de praia.
Festival Crop Over
Se estiveres por cá no início de agosto, acertaste no jackpot. O Crop Over é como o primo mais fixe do Carnaval - pense em desfiles, música e festas que o farão pensar porque é que não celebramos assim no nosso país.
O paraíso dos fãs de história
George Washington dormiu mesmo aqui (a sério, não como todos os locais nos Estados Unidos que o afirmam), e a área de Garrison está repleta de história suficiente para deixar o seu professor do liceu orgulhoso.
Dica profissional: Aqueles macacos verdes na Reserva de Vida Selvagem? Estão mais activos de manhã e são absolutamente hilariantes de ver. Mas não se esqueçam de ter atenção aos vossos lanches - eles não têm vergonha de se servir!
A linha de fundo
O negócio é o seguinte: não há má altura para visitar Barbados. A sério. É apenas uma questão de combinar a altura com as suas prioridades. Quer um clima perfeito e não se importa de pagar por isso? dezembro a abril é a altura ideal. Procura o ponto ideal entre bom tempo e bons negócios? maio e novembro é a altura certa. E se gosta de pechinchas e não se importa de tomar um duche rápido à tarde? junho a outubro será o seu melhor amigo.
Lembre-se apenas de levar o seu protetor solar, independentemente da altura da sua visita - o sol das Caraíbas não brinca em serviço, mesmo em dias nublados. E talvez deixe algum espaço na sua mala para uma garrafa de rum. Sabe como é, para fins de pesquisa.
Pronto para reservar o bilhete para o paraíso? A aventura perfeita em Bajan está à sua espera, independentemente da estação do ano que escolher. Mas não me culpe se acabar por prolongar a sua estadia - acontece mais vezes do que imagina!
- Megan Roberts é uma escritora de viagens freelancer
