Mentre il freddo vento del Baltico mi colpisce mentre esco dall'aeroporto di Danzica, mi chiedo brevemente se avrei dovuto avventurarmi in un luogo dal clima più caldo per la mia spontanea pausa invernale. Tre giorni dopo, sono rimasta completamente affascinata da questa vibrante città portuale, fatta di vecchio e nuovo.
Anche i pierogi non sono male.
Danzica, o "Dansk", per dare la sua pronuncia locale, è una città storica sulla costa settentrionale del Baltico in Polonia e il centro urbano principale della Tricittà polacca (che comprende anche Sopot e Gdynia).
La città ha una storia a dir poco complessa. Il controllo di Danzica è passato di mano a varie potenze più volte nel corso dei secoli. Porto commerciale chiave durante il Medioevo, Danzica fece inizialmente parte della Polonia prima di diventare una città libera sotto la Lega Anseatica. In seguito, fu governata dalla Prussia e dalla Germania fino al 1919, quando divenne nuovamente una città libera. Prima di essere annessa dalla Germania nazista durante la seconda guerra mondiale. E infine, dopo la guerra, fu incorporata nuovamente nella Polonia.
È stata anche il punto focale di molte importanti vicende politiche europee, essendo il luogo in cui è iniziata la Seconda Guerra Mondiale con l'invasione tedesca della Polonia, e successivamente il centro del movimento Solidarność che ha contribuito pesantemente alla caduta del regime comunista sovietico nell'Europa orientale.
Oggi Danzica è famosa per il suo splendido centro storico, ricco di architettura barocca e chiese gotiche. E per i suoi fantastici mercatini di Natale, più pieni di gente del posto che di turisti.
Questo è uno dei motivi per cui sono qui, oltre al fatto che Danzica è un hub per i voli economici di Ryanair. Un amico che ha iniziato da poco a lavorare con la compagnia aerea economica mi ha suggerito che il mercoledì è il giorno più economico per prenotare online con loro. E così ho trovato un volo last minute di andata e ritorno per il fine settimana a un prezzo stracciato. 9 giorni dopo, sto volando da Dublino a Danzica.
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Giorno 1: Passeggiata nella storia e il mio primo Pierogi
Dopo aver attraversato una giungla urbana di condomini di epoca sovietica, la mia prima tappa quando scendo dall'autobus n. 210 a Danzica Glowny è il Museo della Seconda Guerra Mondiale. I musei più importanti di Danzica sono impressionanti e richiedono una mezza giornata per essere visitati. I due che ho visitato sono ora tra i miei preferiti in Europa. Purtroppo, però, il mio programma per la giornata è un po' frenetico, e quindi finisco per esplorare questo museo così rassicurante a un ritmo un po' frettoloso.
La sola mostra principale vanta oltre 2000 reperti e 240 stand multimediali che raccontano la storia della genesi e delle conseguenze della guerra. L'esposizione è un'esperienza completa del vero orrore del conflitto più mortale della storia dell'umanità, piuttosto che una semplice collezione di cimeli militari. È un'occasione imperdibile per chiunque voglia comprendere l'impatto della guerra sull'Europa.
Via Mariacka (Via Santa Maria)Dopo tutto questo, ho bisogno di un caffè... Con una breve passeggiata si raggiunge la Mariacka, o via di Maria, che vanta numerosi caffè, bar e ristoranti alla moda. È una strada splendida e le tipiche case popolari hanno ognuna un portico decorato in modo unico con gradini in pietra - qualcosa che non posso paragonare a nessun altro posto in Europa. Se guardate sopra di voi, potrete persino scorgere alcuni gargoyle.
Qui c'è anche un vivace commercio di ambra (per cui Danzica è famosa), se volete fare un regalo d'occasione. Mi concedo una breve tregua dall'aria fredda nel Drukarnia Cafe. Il caffè è eccellente, ma la limonata fatta in casa lo è ancora di più.
Sto anche morendo di fame dopo una frenetica mattinata di viaggio, quindi mi dirigo nella vicina e famosa Pierogarnia Stary Młyn per il mio primo assaggio di pierogi del fine settimana. Come ho avuto modo di scoprire, la cucina polacca è sostanziosa, ricca di carne e speziata. Il comfort food perfetto per il freddo che fa fuori. Probabilmente la più famosa prelibatezza polacca sono i pierogi, deliziosi fagottini ripieni di carne, formaggio e verdure e serviti con una salsa, e Danzica non è da meno quando si tratta di ottimi posti per i pierogi.
Il pierogi è anche molto più sostanzioso e pesante dei ravioli asiatici come i gyoza, quindi mi sento un po' fiacca mentre esco. A circa un'ora dall'arrivo in centro per una visita guidata a piedi che ho prenotato, decido di entrare in ostello per scaricare le valigie e poi tornare indietro.
Il sistema di autobus della città di Danzica è piuttosto buono e Google Maps funziona perfettamente per vedere quando arriva il prossimo autobus. È anche molto economico e di questi tempi si può semplicemente toccare la carta di credito o di debito sull'autobus, piuttosto che lottare con le macchinette rosse per i biglietti, un po' capricciose.
Faccio il check-in, ma come previsto ho poco tempo per tornare in città. Per fortuna, la strada che mi riporta alla zona del Golden Gate, dove devo incontrare il mio gruppo di escursionisti, è praticamente una strada dritta e decido di scaricare l'applicazione Mevo bikeshare e di salire su una bicicletta per ridurre il tempo di ritorno a soli 15 minuti. Danzica ha un'infrastruttura ciclabile decente ed è abbastanza pianeggiante, quindi la bicicletta è sicuramente un'opzione praticabile qui. Forse è meglio in estate, però...
Monumento ai difensori delle Poste polaccheIl tour a piedi della Città Vecchia è un fantastico mix di storia e cultura e, come molti altri, è un ottimo modo per entrare in contatto con i compagni di viaggio. Offre una buona panoramica della storia oscura e sanguinosa di questa città, ma con molti momenti più leggeri che riflettono il classico senso dell'umorismo "danziger".
Visitiamo siti famosi come la Casa della Tortura, la Grande Armeria e l'imponente Basilica di Santa Maria in stile gotico, per finire all'Ufficio Postale, il cui assedio fu uno dei primi atti della Seconda Guerra Mondiale. L'ufficio postale fu coraggiosamente difeso da un manipolo di impiegati postali contro un'avversità schiacciante e l'edificio è oggi un simbolo della resistenza polacca contro l'aggressione nazista.
Incontro un altro viaggiatore solitario (che ha anche preso un volo Ryanair economico da Londra) durante il tour e andiamo a vedere i mercatini di Natale nel centro storico per la sera, riscaldandoci con il vin brulé e assaggiando alcune prelibatezze regionali. Io prendo i Lángos ungheresi (focaccia fritta con formaggio e panna acida), che mi conquistano, nonostante la lunga coda.
Lángos ungherese con la Porta d'Oro (Zlota Brama) sullo sfondoGiorno 2: La strada verso il nulla e le barrette al latte
Oggi ho in programma un'altra ambiziosa giornata di visite turistiche, ma un piccolo contrattempo tecnologico manda all'aria i miei piani... È giusto dire che finora ho fatto eccessivo affidamento su Google Maps in questo viaggio e alla fine è stata la mia rovina. Il mio piano per questa mattina è di visitare la penisola di Westerplatte, nel porto di Danzica , dove il 1° settembre 1939 iniziò la Seconda Guerra Mondiale con l'attacco dei tedeschi. Ma il mio livello minimo di ricerca su questa attività mi porta a seguire Google Maps e a fare un viaggio non trascurabile nel porto di Nowy per scoprire che il taxi d'acqua attraverso la baia indicato su Maps (a Latarnia Morska) semplicemente non esiste; non c'è letteralmente nulla.
Fate attenzione, compagni di viaggioForse un traghetto esisteva anche prima di Covid... Ma per ora devo accontentarmi di una vista della penisola di Westerplatte e del memoriale della Seconda Guerra Mondiale dall'ultimo piano del faro di Nowy Port, sull'altro lato. Non è un cattivo premio di consolazione, visto che l'ingresso è praticamente gratuito ed è il luogo in cui furono effettivamente sparati i primi colpi di pistola della guerra. Incontro un compagno di viaggio che ha commesso lo stesso errore con Google Maps e controlliamo alcuni siti per la giornata.
Vista di Westerplatte dal faro di Nowy PortTorniamo indietro attraverso l'area portuale, passando per il famoso Cantiere Navale Imperiale, che è incredibilmente rilevante per il nostro prossimo luogo, il Centro Europeo di Solidarietà. L'imponente museo e la biblioteca sono dedicati alla storia di Solidarność, il movimento sindacale e di resistenza civile polacco che ha scatenato la solidarietà globale alla causa e ad altri movimenti di opposizione per tutti gli anni '80, portando infine al crollo dell'Europa orientale comunista.
L'architettura dell'edificio è di per sé impressionante e la mostra completa (vi occorreranno almeno 2,5 - 3 ore) fornisce una storia della fondazione dei movimenti nei cantieri navali di Danzica e di figure importanti come Lech Wałęsa, attraverso il sostegno di ciascun Paese alla causa, fino ai moderni movimenti di opposizione e resistenza visti in Ucraina in risposta all'invasione russa in corso. Un museo stimolante e arricchente che vale la pena visitare.
Dopo di che è ora di pranzare tardi, così andiamo a vedere uno dei famosi "bar del latte" polacchi di cui mi avevano parlato, il Bar Mleczny Stągiewna nel centro della città. I "bar mleczny" - letteralmente tradotti in bar del latte - erano caffetterie di epoca comunista progettate per sfamare le masse a basso costo, così chiamate per le cotolette di formaggio servite quando la carne scarseggiava. Il cibo qui non potrebbe essere più sostanzioso e autentico, così come il servizio.
È assolutamente sconsigliato indugiare al bancone mentre si sta ancora decidendo cosa ordinare! I bar del latte rimangono incredibilmente economici e si può pensare di pagare circa 6-7 euro per un pasto e una birra. Io opto per il Bigos, uno stufato polacco di vari tipi di carne, crauti e patate. Delizioso e sicuramente in grado di riscaldarvi dal freddo esterno.
Dopodiché, ci dirigiamo verso uno dei bar irlandesi della città per guardare un po' di sport e assaggiare la deliziosa birra locale, prima di dover tornare per una cena di gruppo in ostello che ho prenotato utilizzando l'app Hostel World - uno strumento sempre utile per connettersi e chiacchierare con i compagni di viaggio.
Più tardi, per continuare il tema comunista della giornata, ci ritroviamo tutti al bar alla moda Józef K, nel centro storico, per bere altre birre. Questo gioiello nascosto era il luogo preferito dai membri del PRL (Partito Comunista Polacco) per le riunioni segrete e conserva l'arredamento eclettico dell'epoca sovietica.
Giorno 3: La maestosa Malbork e Mandu
L'aria fredda e fresca del Baltico aiuta un po' a smaltire i postumi della sbornia e per fortuna oggi il mio programma è un po' più rilassato. Tutto ciò che ho programmato è una gita di un giorno al vicino Castello di Malbork, il più grande castello gotico in mattoni rossi del mondo - secondo alcune misure, il più grande castello del mondo, punto. I treni diretti sembrano partire ogni ora dal centro di Danzica, ma ci sono molti treni che si fermano lì - quello su cui sono salita era diretto a Vienna HbF.
Castello di MalborkDopo circa 40 minuti, uscendo dalla stazione di Malbork, si viene investiti da un puzzo tremendo proveniente dalla vicina fabbrica di zucchero. Non è una buona prima impressione... Ciò che più impressiona, tuttavia, è il magnifico Castello di Malbork, a soli dieci minuti a piedi. Costruito dai Cavalieri Teutonici nel XIII secolo, il grandioso castello in mattoni rossi si estende su 52 acri e nel tempo si è ingrandito fino a comprendere l'intera città-fortezza. È anche un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Al momento dell'acquisto del biglietto, vi viene fornita un'audioguida che viene attivata in base a quale delle numerose sale di questa enorme fortezza vi trovate, in modo da poter esplorare con calma il tesoro del castello, le varie cappelle e una buona dose di stanze e passaggi segreti.
Ci vorranno alcune ore per esplorarlo completamente, e tenete presente che durante l'inverno l'ultimo ingresso è alle 14:30 - quindi pianificate la vostra visita di conseguenza e datevi tutto il tempo necessario per arrivare da Danzica.
Quando torno a Danzica, l'ultima cosa da mettere in lista è il famoso ristorante di pierogi Pierogarnia MANDU, che mi viene consigliato. Scelgo i pierogi ripieni di cinghiale, serviti con una salsa cremosa ai funghi. Ma il mio antipasto ruba la scena: è lo Żurek, una classica zuppa di segale acida polacca, molto più buona di quanto sembri.
Pierogi di ManduNel complesso, un pasto delizioso e saporito, ma i pierogi non sono molto meglio di quelli che ho mangiato finora questo fine settimana. E non credo di poter giustificare gli 80 minuti di coda al freddo per avere un tavolo, più altri 30 minuti per avere effettivamente il mio cibo, quando ho un tempo così limitato in questa bellissima città...
Credo che non tutto valga la pena di essere aspettato, ma il mio consiglio è di non aspettare a prenotare un volo economico per Danzica per una vacanza invernale se è nella vostra lista dei desideri.
- Cathal Prendergast è uno scrittore di viaggi freelance irlandese.
