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Le giornate si accorciano e il clima si fa un po' più freddo, il che può significare solo una cosa: il Natale è alle porte e con esso le infinite possibilità di visitare i mercatini di Natale in Europa! Siamo onesti, l'estate di quest'anno in Irlanda e nel Regno Unito è stata una grande delusione, con giornate nuvolose, freddo nell'aria e pioggia... tanta pioggia. Mentiremmo se dicessimo che non ci ha fatto sognare la stagione natalizia più fredda, riscaldandoci accanto al fuoco e sorseggiando vin brulé. E con questo, abbiamo anche iniziato a pensare ai tradizionali mercatini di Natale che presto spunteranno in tutta Europa.
Tradizionalmente, i mercatini di Natale nel Regno Unito non erano all'altezza di quelli che si trovano nell'Europa continentale - in città come Colonia o Bruxelles - ma di recente hanno migliorato il loro livello e ora si adattano all'immagine di "tradizionale" piuttosto che di "pacchiano"... Se quest'anno preferite rimanere più vicini a casa vostra e visitare un mercato divertente per tutta la famiglia, vi proponiamo una selezione di mercatini in tutto il Regno Unito, con la giusta combinazione di artigianato, cibo abbondante e attività salutari per tutta la famiglia.
1. York Quando? 14 novembre - 22 dicembre
Dove si trova? Parliament Street e St Sampson's Square
Perché lo abbiamo incluso Il pluripremiato mercatino di Natale di York è tornato anche quest'anno, con inizio a metà novembre. Con le sue idilliache strade acciottolate e la splendida cattedrale gotica, York Minster, al centro di tutta l'azione, non troverete un luogo più pittoresco per esplorare un mercatino. Il mercatino di Natale di York vanta oltre 75 chalet alpini che vendono un'ampia varietà di prodotti di artigianato locale e boutique.
Oltre ai soliti piatti preferiti dell'inverno, come la tartiflette e il vin brulé, quest'anno si aggiunge il tradizionale ristorante in stile chalet svizzero, The Winter Hutte, gestito dallo chef stellato Andrew Pern. Offre un menu in stile fine dining con qualche fusione svizzera, da non perdere.
Le famiglie dovrebbero dare un'occhiata alla giostra d'epoca di King's Square, che aggiungerà sicuramente un po' di fascino d'altri tempi ai festeggiamenti. Se invece i bambini più grandi sono alla ricerca di un po' di divertimento e paura, una volta terminato il giro del mercato, possono recarsi allo York Dungeon.
2. Bagno Quando? 28 novembre - 15 dicembre
Dove si trova? Si tratta di uno dei più grandi mercati del Sud-Ovest, distribuito su gran parte dello splendido centro georgiano della città.
Perché lo abbiamo incluso Con oltre 170 chalet scintillanti che offrono un potenziale presente, avrete l'imbarazzo della scelta se siete in cerca di articoli per la casa fatti a mano, gioielli su misura o regali personalizzati, con un'attenzione particolare alla sostenibilità quest'anno.
Sono disponibili tutti i prodotti preferiti per riscaldare l'inverno, ma si possono trovare anche deliziosi formaggi artigianali e infusi di gin fatti in casa da portare a casa.
Una cosa che ci piace del Bath Market è che sostiene lo spirito natalizio di restituire a chi è meno fortunato, sostenendo con orgoglio diverse associazioni di beneficenza locali. Date un'occhiata alle loro bancarelle per dimostrare il vostro sostegno.
3. Birmingham Quando? 1 novembre - 24 dicembre
Dove si trova? Victoria Square e New Street
Perché lo abbiamo incluso Essendo la seconda città più grande del Regno Unito, il famoso mercatino di Natale di Birmingham non è da meno. Anch'esso inizia molto presto, il 1° novembre, e vanta oltre 100 bancarelle che vendono una serie di ornamenti artigianali, giocattoli tradizionali, oggetti in pelle e tutto ciò che vi viene in mente.
Tutti i soliti prodotti sono qui per aiutarvi a mettere su un po' di peso in anticipo quest'anno, ma con il tema tedesco del mercato, è giusto che i preferiti come il gluhwein e la cotoletta siano presenti nel menu.
Quest'anno tornano la grande ruota e la pista di pattinaggio di Francoforte, per contribuire all'allegria della famiglia. Ricordate che non è mai troppo tardi per imparare a pattinare...
4. Winchester Quando? 22 novembre - 22 dicembre
Dove si trova? Cattedrale di Winchester - Chiusura interna
Perché lo abbiamo incluso Questo ci piace molto. L'intero mercatino di Natale si svolge all'interno della sontuosa Cattedrale di Winchester. In questa splendida cornice si trovano oltre 120 chalet di espositori di alta qualità selezionati a mano, tra cui saponi e articoli da toilette artigianali, arte e tessuti unici e simpatici oggetti natalizi come cappelli, maglioni e sciarpe.
Con la forte influenza dei tradizionali mercatini di Natale tedeschi, troverete classici come bratwurst e vin brulé per aumentare l'energia dello shopping e tenervi al caldo. Andate da The Old Wine per il loro caratteristico sidro brulé.
Il mercatino di Winchester è fortemente incentrato sulla tradizione, per cui troverete una serie di funzioni natalizie, canti e spettacoli di luci festose durante tutto il suo svolgimento.
5. Nottingham Quando? 30 novembre - 1 dicembre
Dove si trova? Castello di Nottingham
Perché lo abbiamo incluso Sebbene il mercatino di Natale di Nottingham sia più piccolo, con appena 40 aziende locali con sede nel Nottinghamshire, vanta l'impressionante cornice del parco del Castello di Nottingham. Incrociamo le dita per la neve. Ci si può aspettare tutto il solito, con un'ampia scelta di regali, artigianato e specialità alimentari in offerta.
Il mercato offrirà decine di opzioni di street food per saziarvi e, se volete bere qualcosa, c'è un bar con licenza che distribuisce vin brulé.
La tribuna del mercato ospiterà musica festosa e canti di Natale per tutto il giorno, ma i visitatori sono anche invitati a esplorare le gallerie e il parco del castello, al modico prezzo di 1 sterlina.
6. Covent Garden (Londra) Quando? 7 dicembre - 7 gennaio
Dove si trova? Piazza Covent Garden, Market Building, Neal's Yard, Seven Dials e strade circostanti
Perché lo abbiamo incluso Gli amanti dello shopping notturno e le fashioniste in cerca di regali dell'ultimo minuto saranno in paradiso: tutti i negozi di moda e bellezza di lusso sono aperti per l'occasione, con un'ambientazione natalizia unica: Covent Garden si trasforma in un paese delle meraviglie invernale.
Che si tratti di semplice cibo di strada per darvi la carica, o di raffinati piatti tipici del Giardino come Margot o Heliot Steak House, il Natale a Covent Garden offre tutto. Da bere con champagne o vin brulé.
Senza dubbio, il punto forte del Mercatino di Natale di Covent Garden è la sua famosissima installazione festiva con oltre 40 gigantesche campane con fiocchi, 12 baubles giganti e 8 palle a specchio rotanti, tutte esposte in modo sgargiante nell'iconico Market Building. Più grande è sempre meglio!
7. Leicester Square (Londra) Quando? 8 novembre - 7 gennaio
Dove si trova? Leicester Square, Londra
Perché lo abbiamo incluso Anche quest'anno una delle piazze più famose di Londra si veste a festa, con decine di bancarelle che vendono prodotti artigianali e manufatti, oltre a cibo artigianale. In Leicester Square può essere difficile muoversi in un giorno normale, quindi questo mercato tende ad affollarsi. Il nostro consiglio è di arrivare presto per evitare la folla.
Ci sono tutti i soliti prodotti invernali, ma dobbiamo fare una menzione speciale per i mucchi e mucchi di cioccolato arancione e fudge aromatizzato fatti in casa. Troppo invitante per resistere...
Per quanto splendide siano le luci e le decorazioni, il mercatino di Natale di Leicester Square si trova nel cuore della Theatreland londinese, e quindi la sua attrazione principale è un affare teatrale. Ogni anno, il mercatino si arricchisce di un pop-up, lo Spiegeltent belga, uno spazio per eventi in stile anni Venti, che ospita spettacoli di cabaret per tutti i mesi invernali. Questo cabaret alternativo per adulti, interpretato da La Clique, è un vero e proprio assalto ai sensi che vi farà sicuramente finire sulla lista dei cattivi di Babbo Natale quest'anno...
8. Cardiff Quando? 14 novembre - 23 dicembre
Dove si trova? Centro di Cardiff
Perché lo abbiamo incluso Il Cardiff Market è un punto di riferimento da oltre 30 anni e, grazie al suo impegno a presentare sempre i migliori artisti e artigiani, sia nuovi che emergenti, è facile capire perché. Con oltre 70 bancarelle da visitare, siamo certi che troverete qualcosa di speciale.
Con il mercato completamente all'aperto, c'è una vasta scelta di cibi e bevande calde per riscaldare i vostri cuori e aiutarvi a diffondere il buonumore natalizio. Sono disponibili tutti i soliti prodotti, ma non perdete di vista le versioni Silly Season dei piatti gallesi preferiti, come il Rarebit e il cawl.
Una cosa che ci piace del mercato di Cardiff è che è completamente organizzato e curato da Craft*Folk, un'organizzazione che si impegna a fornire una piattaforma agli artisti e agli artigiani per esporre e vendere i loro lavori su misura direttamente al pubblico, senza intermediari, promuovendo e proteggendo così direttamente il ricco patrimonio artistico e artigianale del Galles.
9. Cambridge Quando? 14 dicembre - 15 dicembre
Dove si trova? Parker's Piece, Cambridge
Perché lo abbiamo incluso Con un mix di commercianti locali e nazionali, il mercatino di Natale di Cambridge è uno dei più visitati nel Regno Unito da turisti provenienti dall'estero, creando una combinazione di culture diverse. Qui troverete di tutto, da oggetti d'arte e chincaglieria di produzione locale, gioielli da boutique e un'enorme offerta di dischi di seconda mano per i drogati di musica della vostra famiglia.
Quest'anno il bar principale del Cambridge Market, l'Alpine Lodge, si sta davvero dando da fare. Non perdete l'occasione di bere da boccali di birra, torri di birra e, naturalmente, vin brulé fatto con amore. Ci sono anche cabine uniche per le gondole da sci e un Tipi di Natale riscaldato. Un posto niente male per fare festa.
Al Cambridge Market non mancano i divertimenti per le famiglie. Da una Grande Ruota di 36 metri per avere una vista a volo d'uccello delle meraviglie architettoniche e del verde lussureggiante di questa città universitaria, alla Grotta di Babbo Natale dove i vostri piccoli potranno incontrare il Grande Uomo in persona (sperando che non sia un trauma come lo è stata la nostra visita d'infanzia alla grotta). C'è anche un labirinto di alberi di Natale, dove voi e i bambini potrete perdervi lungo il percorso di 300 alberi di Natale. Perché no!
10. Edimburgo Quando? 17 novembre - 5 gennaio
Dove si trova? Giardini di Princes Street Est
Perché lo abbiamo incluso Festeggiate l'Hogmanay in grande stile in uno dei più grandi e migliori mercatini di Natale del Regno Unito. Con più di 80 chalet tra cui scegliere e la città e il castello tutti ricoperti di luci abbaglianti, il mercatino di Edimburgo è davvero magico. Dai regali fatti a mano, all'abbigliamento e all'artigianato, ai prodotti su misura, troverete sicuramente qualcosa mentre passeggiate per le affascinanti strade acciottolate di Auld Reekie.
Verrà offerto un mix di assaggi tradizionali di Yuletide come tartiflette e bratwurst, oltre a specialità scozzesi come tatties e haggis. Non dimenticate di proteggervi dalle fredde notti scozzesi con un sorso di whisky scozzese caldo... Slàinte Mhath!
La fiaccolata del festival, che ogni anno dà il via all'Hogmanay, è uno spettacolo da non perdere. La processione si snoda attraverso la storica Città Vecchia, dove le strade prendono vita con spettacoli di teatro di strada e di fuoco, bande di pifferi, suonatori di tamburi e persino l'apparizione dei vichinghi delle Shetland. Un evento per tutta la famiglia.
