Em Sim Local, a nossa equipa está espalhada por todo o mundo, o que nos dá uma perspetiva única em mais de uma dúzia de cidades. Criámos esta série para destacar os pontos de interesse e as jóias escondidas, com pormenores que só os habitantes locais podem fornecer. Esta semana, o destaque vai para Londres.
Mudei-me para Londres nos meus vinte anos e, ao longo dos anos, Londres evoluiu e mudou muito, tal como eu. Cada canto da cidade guarda uma recordação para mim.
Mas a beleza de Londres reside no seu movimento perpétuo; é um lugar em constante mudança que oferece continuamente novas experiências com muitas coisas para fazer e ver, e memórias à espera de serem feitas.
Quais as principais atracções da cidade que vale a pena visitar?
Os museus de Londres são, sem dúvida, alguns dos melhores do mundo. E a melhor parte? A maioria deles é gratuita! O Victoria and Albert Museum, ou o V&A, como lhe chamamos carinhosamente, é o meu favorito. É um tesouro de arte e design, e as suas exposições de moda são nada menos que espectaculares.
O Museu Victoria e AlbertPara quem viaja com crianças - ou se é apenas um miúdo de coração - o Museu da Ciência é uma visita obrigatória. É incrivelmente interativo, com exposições práticas que tornam a aprendizagem sobre o universo divertida e envolvente. E depois há o Museu de História Natural, na porta ao lado, onde pode estar debaixo do esqueleto imponente de uma baleia azul ou explorar as maravilhas da geologia da Terra.
É claro que tem de visitar o Museu Britânico. Abrigando artefactos de todo o mundo, é uma viagem pela história da humanidade. Ver a Pedra de Roseta em pessoa é algo que nunca passa de moda, independentemente do número de vezes que lá se tenha ido.
O Hyde Park é um dos maiores e mais queridos espaços verdes de Londres, bem no coração da cidade. O local perfeito para um piquenique num dia quente! O parque também acolhe vários eventos e concertos ao longo do ano, incluindo um Winter Wonderland durante as férias.
Quais são algumas das jóias escondidas em Londres que os turistas normalmente não vêem?
Embora as grandes atracções sejam fantásticas, parte do encanto de Londres reside nas suas jóias escondidas - lugares que até alguns habitantes locais podem ignorar. Veja o Gordon's Wine Bar, por exemplo. Situado perto da Embankment Station, é o bar de vinhos mais antigo de Londres, datando de 1890. Entrar nele é como viajar no tempo. A cave pouco iluminada, com as suas velas bruxuleantes e mesas de madeira antigas, é simultaneamente acolhedora e misteriosa.
Depois, há o Columbia Road Flower Market, que ganha vida todos os domingos em East London. É uma sobrecarga sensorial da melhor maneira possível - cores vibrantes, o aroma das flores frescas e a conversa animada dos vendedores. Mesmo que não esteja à procura de comprar, é um local encantador para passear.
Para os amantes da vida ao ar livre, o Thames Path oferece mais de 40 quilómetros de percursos pedestres e de bicicleta ao longo do rio. É uma maneira fantástica de ver a cidade de uma perspetiva diferente. Além disso, há muitos pubs ao longo do caminho. E se você estiver se sentindo aventureiro, por que não tentar fazer paddle boarding perto das docas de St. Katharine? Katharine Docks? Num dia claro de verão, terá uma vista fantástica do horizonte da cidade.
Posso encontrar comida britânica autêntica na cidade? Isso existe mesmo?
A cozinha britânica merece mais crédito do que recebe! O peixe com batatas fritas é a escolha clássica e, quando bem feito, é difícil de bater. O Poppies, em Spitalfields, é um dos meus favoritos; serve peixe dourado desde os anos 1950.
Mas não nos esqueçamos de que Londres é um caldeirão de culturas, e em nenhum outro lugar isso é mais evidente do que na sua cena gastronómica. Um caril em Brick Lane é uma experiência tão londrina como o chá da tarde. O East End também mantém alguns pratos tradicionais como as lojas de tartes e purés, onde se podem comprar enguias gelatinosas!
O Borough Market é um dos mercados alimentares mais antigos de Londres, perto da London Bridge. É um paraíso para os amantes da comida, oferecendo produtos frescos, produtos artesanais e comida de rua de todo o mundo.
Que bairros oferecem a melhor experiência local sem as multidões?
Se procura fugir à azáfama, bairros como Richmond e Greenwich oferecem uma lufada de ar fresco - literalmente. Richmond é um paraíso frondoso com o seu extenso parque (onde os veados passeiam livremente) e jardins botânicos. É o local perfeito para um piquenique ou um passeio ao longo do Tamisa. E a encantadora rua principal está repleta de boutiques e cafés pitorescos.
Greenwich, por outro lado, está impregnada de história marítima. Pode ficar na Linha do Meridiano Principal no Observatório Real ou explorar o Cutty Sark, um veleiro do século XIX muito bem preservado. O Greenwich Market é bom para produtos artesanais e comida de rua de todos os lugares.
Greenwich ParkE depois há Canary Wharf. Sim, é o coração do sector bancário, todos os arranha-céus de vidro e fatos durante o dia. Mas à noite e aos fins-de-semana, transforma-se. A área possui muitos bares e restaurantes chiques, muitos deles com vista para o mar.
Há algum festival ou evento local que eu não deva perder?
Uma das coisas que mais gosto em Londres é o facto de haver sempre alguma coisa a acontecer. Desde cinemas ao ar livre no verão a múltiplos mercados de Natal no inverno, a cidade está cheia de eventos durante todo o ano. Para me manter a par, consulto frequentemente a Time Out London - o meu recurso de confiança para descobrir o que está a acontecer.
Se estiver de visita em agosto, o Carnaval de Notting Hill é uma celebração colorida da cultura das Caraíbas que toma conta das ruas. Em setembro, o Totally Thames Festival celebra o rio com instalações artísticas, espectáculos e corridas de barcos. O London Jazz Festival acontece em novembro. E não esqueçamos os inúmeros festivais de comida que surgem, como o Taste of London, onde pode provar pratos dos melhores restaurantes da cidade, tudo num só lugar.
Qual é a melhor forma de se deslocar em Londres - transportes públicos, a pé ou outra coisa?
O metro é, sem dúvida, eficiente para atravessar a cidade rapidamente. Há algo de quintessencialmente londrino em apanhar o metro. Mas para conhecer verdadeiramente Londres, o melhor é andar a pé. A Zona Um, em particular, é maravilhosamente acessível a pé. Pode passear de Westminster até à Tower Bridge ao longo do Tamisa, visitando locais emblemáticos como o London Eye, o Shakespeare's Globe e a Catedral de S. Paulo pelo caminho.
Dito isto, navegar em Londres pode ser um desafio, especialmente devido ao seu traçado por vezes confuso. Ter uma navegação fiável é fundamental. O Google Maps é uma ferramenta indispensável, mas é necessária uma boa ligação à Internet. Quando os amigos vêm visitar-me, a primeira coisa que pergunto é se têm um telemóvel de viagem eSIM. Garante que o seu smartphone está sempre ligado, pelo que não terá de se preocupar em perder-se. Agora pode obter um em fornecedores de confiança como a EE.
O melhor de Londres
Melhor museu: Victoria and Albert Museum (Cromwell Road)
Melhor parque: Hyde Park
Melhor cafetaria: Prufrock Coffee (Leather Lane)
Melhor livraria: Foyles (Charing Cross Road)
Melhor comida rápida: Qualquer coisa no Borough Market
Melhor Pub: The Woolpack (Bermondsey St.)
Melhor restaurante de luxo: Sushi Samba (Bishopsgate)
Existe algum miradouro menos conhecido para um pôr do sol fantástico ou uma vista da cidade?
Hampstead Heath oferece uma vista panorâmica que é de cortar a respiração (e gratuita). Suba até Parliament Hill e será recompensado com uma linha do horizonte que se estende de Canary Wharf a Battersea Power Station. É um local favorito entre os habitantes locais para piqueniques, lançar papagaios ou simplesmente apreciar o pôr do sol.
Qual é a melhor maneira de viver a música ao vivo ou os espectáculos como um local?
O West End de Londres é famoso pelos seus musicais e produções teatrais, mas para uma experiência mais íntima, recomendo o Soho Theatre. É um centro de novos talentos, desde stand-up comedy a peças experimentais e cabaret. O ambiente é descontraído, o bar é acolhedor e o preço dos bilhetes não é muito caro.
Antes do espetáculo, reserve algum tempo para explorar o Soho. É um bairro vibrante, repleto de lojas e restaurantes peculiares e com uma vida nocturna inigualável. Nunca se sabe que outras jóias escondidas se podem encontrar.
Há alguma viagem de um dia a partir de Londres que os habitantes locais adorem mas que não seja demasiado turística?
Sem dúvida! A floresta de Epping é um oásis verde a apenas uma viagem de metro de distância. Com milhares de hectares de floresta antiga, é um local fantástico para caminhadas, passeios a cavalo ou simplesmente para fugir da selva urbana. No outono, a floresta transforma-se numa tapeçaria de vermelhos e dourados - perfeita para fotógrafos e amantes da natureza.
Floresta de EppingDepois, há Windsor, acessível através de uma curta viagem de comboio. Enquanto o castelo atrai a sua quota-parte de visitantes, a cidade circundante e o Windsor Great Park são igualmente encantadores. O Long Walk que conduz ao castelo é particularmente deslumbrante.
Laura Bullock é Diretora de Parcerias Comerciais em Sim Local. Vive atualmente em Londres.
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