Het noorderlicht, of Aurora Borealis, is een betoverend schouwspel van natuurlijk licht dat langs de donkere hemel danst in groene, roze en violette tinten.
Onlangs waren de lichten zichtbaar in zuidelijker streken, waaronder delen van het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Als je het gemist hebt, ben je misschien vastbesloten om naar het noorden te gaan en de lichtshow eindelijk zelf te ervaren.
Hier volgt een gids met zeven van de populairste plekken in Europa waar je het noorderlicht kunt zien en een aantal lokale attracties voor een wonderlijke reis, zelfs als het ongrijpbare poollicht verborgen blijft.
1. Grótta in IJsland
De vuurtoren van het eiland Grótta, gelegen op het puntje van het schiereiland Seltjarnarnes bij Reykjavik, is een geliefde plek om het noorderlicht vast te leggen. Het ligt dicht genoeg bij de stad om toegankelijk te zijn, maar ver genoeg om te ontsnappen aan overmatige lichtvervuiling.
Hoe kom je er: Vlieg naar Reykjavik en rijd of neem het openbaar vervoer naar de vuurtoren. Grótta Island is de gemakkelijkste plek op deze lijst om het noorderlicht te zien. Als je rechtstreeks vanaf het vliegveld rijdt, duurt de reis niet langer dan twintig minuten.
Andere dingen om te doen: Geniet van het bruisende nachtleven van Reykjavik, neem een duik in de Blue Lagoon of verken de culturele bezienswaardigheden van de stad.
2. Jokulsarlon in IJsland
Jokulsarlon, een prachtige gletsjerlagune in IJsland, biedt een unieke omgeving voor het bekijken van het noorderlicht. Denk: ijsbergen die in het water drijven als achtergrond.
Hoe kom je er: Vlieg naar Reykjavik en rijd dan langs de zuidkust naar Jokulsarlon. De reis duurt ongeveer vijf uur en biedt een spectaculair landschap.
Andere dingen om te doen: Verken de lagune per boot, wandel langs het zwarte zandstrand dat bekend staat als Diamond Beach, en bezoek het nabijgelegen Vatnajökull National Park.
3. Rovaniemi in Fins Lapland
Rovaniemi, de officiële woonplaats van de Kerstman, is niet alleen een wonderland voor kinderen, maar ook een uitstekende plek om Aurora te achtervolgen.
Hoe er te komen: Rovaniemi is bereikbaar via rechtstreekse vluchten vanuit veel Europese steden. Je kunt ook naar Helsinki vliegen en je vastmaken voor een rit van tien uur, of je kunt de trein pakken die er ongeveer acht uur over doet.
Andere dingen om te doen: Bezoek Santa Claus Village, steek de poolcirkel over of geniet van een sneeuwscootersafari. De stad biedt een mix van stedelijke en natuurlijke attracties, waardoor het een uitstekende bestemming voor gezinnen is.
4. Utsjoki in Fins Lapland
Utsjoki, de meest noordelijke gemeente van Finland, biedt enkele van de meest authentieke ervaringen voor het noorderlicht vanwege de extreme breedtegraad. Omdat Utsjoki direct onder het Aurorale Ovaal ligt, is de kans om het licht te zien hoog gedurende de wintermaanden.
Hoe kom je er: De dichtstbijzijnde grote luchthaven is in Ivalo. Vanaf daar duurt een rit naar Utsjoki ongeveer twee uur door serene, besneeuwde landschappen.
Andere dingen om te doen: Afgezien van de lichtjes is Utsjoki doordrenkt van de rijke cultuur van de inheemse Sámi bevolking. Probeer een ritje met een rendierslee of bezoek een Sámi cultureel centrum om meer te leren over de plaatselijke tradities en ambachten.
5. Tromsø in Noorwegen
Tromsø, dat bekend staat als de poort naar het noordpoolgebied, biedt met zijn schilderachtige bergen en fjorden een dramatische achtergrond voor het noorderlicht. Bekijk de berg Storsteinen, die toegankelijk is via een kabelbaan en een panoramisch uitzicht biedt - perfect om naar het noorderlicht te staren.
Hoe kom je er: Vlieg rechtstreeks naar de luchthaven van Tromsø. De stad heeft goede verbindingen, is compact en gemakkelijk te doorkruisen.
Andere dingen om te doen: Verken de Arctische Kathedraal en het Poolmuseum, of boek overdag een walvisexcursie.
6. Spitsbergen in Noorwegen
Spitsbergen in Noorwegen is een van de meest noordelijke bewoonde gebieden ter wereld en biedt een adembenemende ervaring in de wildernis en een grote kans om het noorderlicht te zien.
Hoe kom je er: Vlieg naar Longyearbyen via Tromsø of Oslo.
Andere dingen om te doen: Maak kennis met poolnachthondensleeën, sneeuwscootertochten en bezoeken aan gletsjers. De grote verscheidenheid aan wilde dieren in de regio, waaronder ijsberen, rendieren en poolvossen, voegt een bijzonder element toe aan elk bezoek.
7. Abisko in Zweeds Lapland
Zweden krijgt maar één vermelding op deze lijst, maar het is een juweeltje. Abisko staat bekend om zijn heldere hemel, wat essentieel is voor het bekijken van het noorderlicht. Bekijk het Aurora Sky Station; het biedt een spectaculair uitkijkpunt dankzij de minimale lichtvervuiling en de ligging in het Aurora Oval.
Hoe kom je er: Vlieg naar de luchthaven van Kiruna en neem een mooie rit of een shuttle naar Abisko. Het is een rit van ongeveer 90 minuten door adembenemende landschappen.
Andere dingen om te doen: Als je niet op zoek bent naar poollicht, kun je het omliggende nationale park verkennen of je inschrijven voor wintersporten zoals langlaufen. Abisko is ook ideaal om te wandelen in de rustige noordse wildernis.
Tips voor succes
- Time je bezoek: Plan je bezoek tussen september en maart, wanneer de nachten het langst en donkerst zijn. Als je vastbesloten bent om het in 2024 van je bucketlist te schrappen, heb je dus vier maanden de tijd. Drie tot vijf dagen zou genoeg moeten zijn om het spektakel mee te maken.
- Ga naar afgelegen gebieden: Probeer uit de buurt van steden te blijven om lichtvervuiling tegen te gaan; afgelegen gebieden bieden vaak de beste zichtbaarheid.
- Blijf mobiel: Wees bereid om indien nodig van locatie te veranderen om de wolken te ontlopen en helderdere luchten na te jagen - overweeg een auto te huren. Als je je niet op je gemak voelt met de auto, overweeg dan om je aan te melden voor een rondleiding.
- Maak gebruik van technologie: Download apps zoals My Aurora Forecast voor realtime noorderlicht- en weerberichten. Google Maps is natuurlijk belangrijk als je in een onbekende plaats rijdt. Misschien wil je een data-abonnement als je daar bent, zodat je deze apps onderweg kunt gebruiken. Gelukkig kun je overal in Europa verbonden blijven met een eSIM.
- Kleed je passend: Op alle bovengenoemde plaatsen moet je warme kleren dragen die geschikt zijn voor temperaturen onder nul, zodat je het 's nachts gezellig hebt.
- Geduld is de sleutel: Wees bereid om te wachten, want het noorderlicht kan ongrijpbaar en onvoorspelbaar zijn, maar de ervaring is de moeite waard.
- Breek je slaapschema: Wees bereid om je slaap te verliezen om een glimp op te vangen van de verbazingwekkende lichtjes.
Waar je ook naartoe gaat, deze locaties bieden meer dan alleen een kans om het noorderlicht te zien; ze bieden een lonende reiservaring waar je zeker blijvende herinneringen aan overhoudt. Of je het noorderlicht nu ziet of niet, het avontuur zelf zal de reis waard zijn.
