Het majestueuze Sintra is een van de populairste dagtochten die je in Portugal kunt maken - en zeker een bezoek waard als je in Lissabon bent. Het charmante stadje aan zee staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO, compleet met pastelkleurige dorpjes, kastelen, paleizen en met mos begroeide bossen.
Wat is de beste manier om Sintra te bezoeken vanuit Lissabon?
Sintra ligt op iets meer dan 15 mijl van Lissabon (25 km), waardoor het een heel gemakkelijke dagtocht is. De populairste manier om hier te komen is met de trein van de Sintra Line vanaf Rossio, die er slechts 40 minuten over doet (vertrek elke 15 tot 20 minuten op weekdagen en een half uur in het weekend). Als je een auto hebt of een app voor ritbezorging gebruikt, is de rit naar Sintra minder dan 30 minuten. Maar houd er rekening mee dat alleen bussen, taxi's en auto's van inwoners zijn toegestaan in het historische (en smalle!) stadscentrum. Laten we maar niet beginnen over parkeren...
Kastelen en paleizen in Sintra
Sintra is trots op zijn rijkdom aan kastelen en paleizen. Hier zijn een paar van de bezienswaardigheden die je niet mag missen.
1. Palácio Da Pena (Paleis van Pena)
Pena Palace is zonder twijfel de parel aan de kroon van Sintra; een grillig paleis op een heuvel, omringd door een prachtig bospark. Het Romantisch-revivalistische kasteel in felle gele en rode tinten werd gebouwd in de 19e eeuw en combineert Moorse, gotische en manuelijnse stijlen; het lijkt rechtstreeks uit een sprookjesboek te komen. Trotseer het hellende pad naar het paleis of neem een speciale bus naar de top om de glamoureuze interieurs te bekijken. Ga daarna lunchen in het restaurant dat een terras heeft met panoramisch uitzicht over de Serra de Sintra en de kust.
2. Quinta da Regaleira (Regaleira Paleis of "Paleis van de Monteiro Miljonair")
Hoeziet een Portugees paleis eruit dat is ontworpen door een Italiaanse decorontwerper van opera's? Misschien is het er zelfs meer dan je denkt. Dit magische paleis is bedacht door de excentrieke, rijke zakenman António Augusto Carvalho Monteiro, waardoor het de bijnaam "Paleis van de Monteiro-miljonair" kreeg. Het heeft grotten, fonteinen, tunnels, grotten en een aquarium.
Inwijdingsput
Het is wat er onder de tuinen van het paleis ligt dat het grootste publiek trekt; een paar putten, de Initiatieputten genaamd, spiraalsgewijs zes verdiepingen naar beneden, als omgekeerde torens. António bouwde het om spirituele redenen - er wordt gezegd dat het de negen cirkels van Dante's inferno voorstelt.
3. Castelo dos Mouros (Het Moorse Kasteel)
Dit 8e-eeuwse Moorse kasteel, op korte loopafstand van het weelderige Pena Palace, torent hoog boven Sintra uit. Hier krijg je het beste uitzicht op de badplaats, de bossen en het paleis van Pena, terwijl je over de geplaveide paden van het kasteel loopt die de contouren van de bergen volgen.
4. Palácio de Monserrate (Park en Paleis van Monserrate)
Voor een rustigere paleiservaring is Monserrate een magisch toevluchtsoord dat iets verder weg ligt van de grote cluster van Sintra. Dit verborgen juweeltje staat bekend om zijn grillige moorse revivalarchitectuur en tropische tuinen, met exotische planten en watervallen. Het paleis werd ontworpen door Sir Francis Cook, de Britse textielmagnaat, die de plek gebruikte als zomerverblijf voor zijn familie. Later werd het gehuurd door de excentrieke Engelse romanschrijver William Beckford.
5. Cabo da Roca (Kaap Roca)
De perfecte afsluiter van elke Sintra-trip is een bezoek aan Cabo da Roca, een adembenemende en ruige kaap aan de rand van het natuurpark Sintra-Cascais, dat toevallig het meest westelijke punt van het Europese vasteland is. De kliffen van Cape Roca rijzen dramatisch op uit de Atlantische Oceaan en de vuurtoren van Cape Roca (die nog steeds werkt) staat er al trots sinds 1772. Kom hier wandelen of geniet gewoon van een van de meest dramatische zonsondergangen van Portugal.
Waar verblijven
Naeen lange dag paleishoppen, waarom verblijf je niet in een paleis van jezelf? Valverde Sintra Palácio de Seteais is een elegant, 18e-eeuws neoklassiek paleis dat ooit het zomerverblijf was van de Portugese koninklijke familie. Het verblijf met 30 kamers ligt op loopafstand van Monserrate. Voor degenen die willen genieten van modern comfort is er het paleisachtige landgoed Penha Longa Resort, met zwembaden, golfbanen en maar liefst zeven restaurants, waaronder twee met Michelinsterren. Er zijn ook tal van budgetvriendelijke keuzes, zoals Lawrences Hotel, op vijf minuten lopen van het treinstation van Sintra.
Wat te eten
Sintraheeft een paar culinaire snaren op zijn boog. Begin je dag met een travesseiro, een van Sintra's grootste delicatessen - een bladerdeeggebakje gemaakt van eigeel, amandelen en suiker - dat je bij de meeste bakkerijen kunt vinden, waaronder het beroemde Casa Piriquita. Als je er toch bent, neem dan ook een paar queijadas - Sintra's versie van de beroemde Portugese pastel de nata, gemaakt met verse kaas in plaats van eigeel. Combineer deze heerlijke gebakjes met galãokoffie, Portugals melkversie van een latte.
Reizen door Sintra
Steileheuvels en smalle, kronkelige wegen betekenen dat het een uitdaging kan zijn om met de auto door Sintra te navigeren, maar een korte helling te voet kan heel aangenaam zijn. De busroute 434 is een van de gemakkelijkste en meest betaalbare manieren om de historische hotspots te verkennen. Elektrische Tuk-Tuks zijn een andere populaire manier om je te verplaatsen - je vindt ze bij het treinstation. Fiets je liever? Je kunt ook e-bikes met dikke banden huren voor een hele of halve dag, een leuke, gemakkelijke manier om je te verplaatsen. Uber werkt in Sintra, maar reken op drukke wachttijden tijdens het hoogseizoen.
Terug naar Lissabon
Ga terugnaar Lissabon zoals je het achterliet. Voor de meeste bezoekers is dat de reguliere trein terug nemen vanaf het hoofdstation van Sintra.
