Plant u een magische gezinsreis naar Lapland? Er is geen betere plek voor een feestelijk winteravontuur. Met zijn besneeuwde landschappen, noorderlicht en de kerstman zelf biedt Lapland een vakantie die rechtstreeks uit een sprookjesboek komt. Maar pakketreizen kunnen behoorlijk prijzig zijn, dus misschien denk je erover om de perfecte reis zelf te organiseren? Hier is alles waar je aan moet denken voor een geweldige doe-het-zelf kerstervaring in Lapland.
Eerst iets anders. Waar ligt Lapland?
1. Waar ligt Lapland?
Ja, Lapland bestaat echt; het is een regio die zich uitstrekt over meerdere landen. Maar het hart van Lapland ligt in Rovaniemi, Finland, waarnaar vaak wordt verwezen als de "officiële" geboorteplaats van de kerstman. Het is een populair startpunt voor kerstreizigers en biedt een overvloed aan vakantiemagie en winterse activiteiten. Van het dorp van de Kerstman tot rendiertochten, er is geen tekort aan feestelijk vertier. Als je de voorkeur geeft aan een minder toeristische plek of verder wilt verkennen, zijn er genoeg mooie alternatieven.
Voor gezinnen die meer van de natuurlijke schoonheid van Lapland willen zien, zijn andere steden een bezoek waard:
- Ylläs en Levi: Geweldig om te skiën en sneeuwscooteren.
- Saariselkä: Nog een fantastisch skigebied dat minder druk is.
- Pyhä-Luosto: Bekend om zijn prachtige wandelpaden, skipistes, noorderlicht en rustige sfeer.
(Tip: Rovaniemi is gemakkelijk te verkennen zonder auto, maar veel andere gebieden kun je het beste verkennen met een huurauto, vooral als je van plan bent om meerdere locaties te bezoeken).
2. Reizen naar Lapland
De rit van Helsinki naar Rovaniemi kan tot 12 uur duren (Google Maps)Er zijn verschillende manieren om Lapland te bereiken, elk met zijn eigen voordelen. Hier volgt een overzicht van je opties:
Vliegend
De snelste manier is vliegen van Helsinki naar Rovaniemi, met een vliegtijd van ongeveer 1,5 uur. Tijdens het hoogseizoen bieden sommige luchtvaartmaatschappijen rechtstreekse vluchten naar Rovaniemi vanuit andere Europese steden. Houd er rekening mee dat de prijzen tijdens de vakantieperiode hoog kunnen oplopen, dus boek vroeg voor de beste aanbiedingen.
Trein
Voor een meer schilderachtige aanpak neem je de trein van Helsinki naar Rovaniemi. Je kunt kiezen tussen dag- en nachttreinen, waarbij de nachttreinen slaapcabines bieden (sommige hebben zelfs een eigen douche). Het is een geweldige manier om van de reis een deel van het avontuur te maken, vooral als de kinderen het spannend vinden om in de trein te slapen.
Rijden
Als je zin hebt in een roadtrip, duurt het ongeveer 10-12 uur om van Helsinki naar Rovaniemi te rijden. De route is prachtig, maar de winterse omstandigheden kunnen uitdagend zijn. Winterbanden met spikes zijn een must en als je niet gewend bent om in de sneeuw te rijden, is het misschien de moeite waard om andere opties te overwegen.
3. Dingen om te doen
Kerstman dorp
Een bezoek aan Santa Claus Village in Rovaniemi is een must, ook al is het een beetje een toeristische hotspot. Je vindt er van alles, van rendiersleetochten en hondensleeën tot ijssculpturen en natuurlijk de kans om de Kerstman zelf te ontmoeten. Je kunt hier gemakkelijk een hele dag doorbrengen, maar een paar uur is meestal genoeg om de belangrijkste attracties te bekijken. Houd er rekening mee dat veel activiteiten, zoals rendierritjes, prijzig kunnen zijn. Als je een klein budget hebt, kun je elders in Lapland betere opties vinden.
Alternatieven voor Santa Claus Village:
Ranua Wildpark
Het ligt ongeveer een uur ten zuiden van Rovaniemi en is het thuis van ijsberen, poolvossen en andere Scandinavische dieren. Ranua Resort is een geweldige keuze voor kinderen die van dieren houden.
Joulukka
Joulukka ligt iets meer buiten de gebaande paden dan Santa Claus Village. Het is een bospark met kerstthema waar je een intiemere en exclusievere ontmoeting met de Kerstman en zijn elfen kunt meemaken.
Skiën en snowboarden
Lapland is een paradijs voor skiërs en er zijn tal van gezinsvriendelijke pistes om uit te kiezen:
1. Levi
Levi is het grootste en populairste skigebied in Finland en biedt een breed scala aan pistes voor alle niveaus, van beginners tot experts. Het staat bekend om zijn goed geprepareerde pistes, moderne faciliteiten en levendige après-ski.
2. Ylläs
Ylläs heeft de langste pistes van Finland en is een geweldige keuze voor skiërs die van lange, uitdagende afdalingen houden. Het is er ook minder druk dan in Levi.
3. Ruka
Hoewel het niet zo noordelijk ligt als sommige andere resorts, is Ruka een van de meest betrouwbare resorts voor skiën in het voor- en naseizoen dankzij de uitgebreide mogelijkheden om sneeuw te maken. Het is ideaal voor gezinnen en beginners.
4. Saariselkä
Saariselkä is iets kleiner dan de andere resorts, maar biedt een unieke mix van skiën en Laplandse wilderniservaringen. De glooiende hellingen zijn ideaal voor beginners en gezinnen.
5. Pyhä-Luosto
Pyhä is een juweeltje voor wie de drukte wil vermijden en wil genieten van enkele van de mooiste natuurlandschappen in Lapland. Het staat bekend om zijn rustige sfeer en ongerepte hellingen.
Sneeuwscooteren
Sneeuwscooteren is een van de spannendste manieren om de uitgestrekte wildernis van Lapland te ervaren. Het biedt een adrenalinestoot terwijl je over bevroren meren, door besneeuwde bossen en langs bergkammen glijdt. De regio heeft uitgebreide sneeuwscooterpaden die geschikt zijn voor alle niveaus, waardoor het een populaire winteractiviteit is voor zowel gezinnen als avonturiers. Hier volgen enkele tips om het meeste uit je sneeuwscooterervaring te halen:
Je eigen sneeuwscooter huren
Overweeg om een sneeuwscooter te huren in gebieden als Ylläs, Levi of Saariselkä. Deze locaties hebben speciale routes waarmee je van de gebaande paden af kunt en in je eigen tempo op ontdekkingstocht kunt gaan. Als je een sneeuwscooter huurt, heb je de vrijheid om schilderachtige, afgelegen plekjes en ongerepte landschappen te ontdekken die je op een standaardtocht niet tegenkomt.
Begeleide sneeuwscootertochten
Als je niet bekend bent met sneeuwscooteren of de voorkeur geeft aan een gestructureerde route, zijn tochten met een gids een geweldige optie. De meeste tochten zijn inclusief veiligheidsinstructies, uitrusting en ervaren gidsen die je naar de mooiste uitzichtpunten leiden. Tochten kunnen variëren van korte excursies van twee uur tot avonturen van een hele dag met andere activiteiten, zoals ijsvissen of een bezoek aan een rendierboerderij. Misschien kun je zelfs het noorderlicht achterna tijdens een nachtelijke sneeuwscootertocht!
Zorg ervoor dat je de veiligheidsprotocollen volgt. Helmen zijn verplicht en het dragen van warme, winddichte kleding is essentieel vanwege de extreme kou en de wind. Als je met kinderen reist, bieden de meeste aanbieders sleeën aan die achterop de sneeuwscooter worden bevestigd, zodat jongere kinderen veilig mee kunnen. Kinderen die oud genoeg zijn om zich vast te houden en instructies op te volgen, kunnen meestal meerijden als passagiers.
Wandelen en sneeuwschoenwandelen
De landschappen van Lapland zijn werkelijk spectaculair, met besneeuwde bossen en bevroren watervallen.
Nationaal Park Pyhä-Luosto biedt enkele van de beste winterwandelpaden. Met meer dan 150 kilometer aan gemarkeerde paden is het geschikt voor zowel korte wandelingen als tochten van een hele dag. Het landschap van het park omvat oerbossen en bevroren kloven. De Amethistmijn, gelegen op de top van de Lampivaara heuvel, is een populaire attractie waar je zelf een stuk amethist kunt delven.
Naast het traditionele wandelen kun je ook sneeuwschoenwandelen proberen, waarmee je op diepe sneeuw kunt lopen zonder weg te zakken. Veel nationale parken, waaronder Pyhä-Luosto, verhuren sneeuwschoenen en hebben goed gemarkeerde sneeuwschoenpaden. Deze activiteit is geschikt voor alle fitnessniveaus en voegt een extra avontuurlijk element toe aan je verkenningstocht.
In tegenstelling tot de drukkere skigebieden bieden de wandelpaden in Pyhä-Luosto en andere natuurgebieden zoals Urho een meer serene ervaring, met minder toeristen en een grotere kans om wilde dieren zoals rendieren of poolhazen te zien.
Het noorderlicht achterna
Lapland is een van de beste plekken ter wereld om het noorderlicht te zien. Hoewel het nooit gegarandeerd is, heb je bij een bezoek tussen september en maart de beste kans. Er zijn rondleidingen vanuit Rovaniemi en andere steden, maar je kunt ook wegrijden van de stadslichten en je geluk beproeven op een heldere nacht.
5. Hoe koud is Rovaniemi in december?
In december beleeft Rovaniemi echte Arctische winterse omstandigheden. Temperaturen variëren meestal van -20°C tot -10°C, maar ze kunnen af en toe dalen tot -30°C of zelfs nog kouder, vooral met gevoelstemperatuur. De lucht is vaak droog, waardoor de kou iets minder hard aanvoelt dan in nattere klimaten, maar het is nog steeds belangrijk om je warm aan te kleden met meerdere lagen.
Laagjes is de sleutel. Begin met thermisch ondergoed, gevolgd door warme lagen zoals fleece, en maak het af met een winddichte buitenlaag van hoge kwaliteit. Goede handschoenen, een muts en warme, waterdichte laarzen zijn essentieel. Veel pakketreizen en accommodaties bieden of verhuren sneeuwpakken voor toeristen, dus maak je geen zorgen als je geen speciale winteruitrusting hebt.
6. Daglichturen in Lapland
De daglichturen zijn erg beperkt door de ligging van Rovaniemi net onder de poolcirkel. Rond de winterzonnewende (21 december) ziet de stad slechts 2-3 uur daglicht per dag, met een zonsopgang rond 11:00 uur en een zonsondergang rond 13:30 uur. Zelfs tijdens deze korte uren is het licht vaak schemerig. De rest van de dag blijft het donker of is er een zwakke gloed, waardoor de ideale omstandigheden ontstaan om het noorderlicht te spotten.
7. Rondreizen
Als je in Rovaniemi verblijft, kun je met het openbaar vervoer, taxi's en te voet naar de meeste attracties. Als je route echter meer afgelegen locaties omvat of als je een huisje huurt, heb je een auto nodig. Rijden in de winter kan een uitdaging zijn, dus als je niet vertrouwd bent met sneeuw of links rijden, blijf dan in meer toegankelijke gebieden of vertrouw op lokaal vervoer.
8. Waar verblijven?
Glazen Iglo's in Kakslauttanen Arctic ResortAccommodatie in Lapland varieert sterk, van gezellige hutten tot luxe iglohotels waar je vanuit je bed naar het noorderlicht kunt kijken. Hier zijn enkele opties om te overwegen:
- Hutten: Geweldig voor gezinnen die een meer afgelegen ervaring willen. Websites zoals Nettimökki bieden hutten te huur aan, vaak tegen een beter tarief voor een verblijf van een week.
- Iglo Hotels: Verblijf voor een unieke ervaring in een glazen iglo in resorts zoals Levi Igloos of Kakslauttanen Arctic Resort.
- Airbnb en Booking.com: Je bent waarschijnlijk wel bekend met deze sites. Ze bieden een scala aan accommodaties, van budgetvriendelijk tot luxe.
9. In contact blijven
Het is zo handig om onderweg toegang te hebben tot mobiele data. En ja, eSIM's werken in Fins Lapland. De mobiele dekking in Lapland is over het algemeen goed, maar varieert per locatie en mobiele netwerkprovider. De drie belangrijkste operatoren - Elisa, Telia en DNA - dekkenhet grootste deel van Finland met hun 4G-netwerken en 5G breidt zich geleidelijk uit, vooral rond grote steden en populaire toeristische bestemmingen zoals Rovaniemi.
In dichtbevolkte gebieden en toeristische hotspots, zoals Rovaniemi en Levi, kun je een betrouwbare 4G-dekking verwachten, en zelfs wat 5G op bepaalde plekken. Naarmate je echter meer afgelegen of ongerepte gebieden bereikt, kan de dekking minder goed worden.
Zorg ervoor dat je offline kaarten en eventueel benodigde apps downloadt voor je reis, want in sommige afgelegen gebieden kan de connectiviteit beperkt zijn.
