Braziliaans carnaval. De grootste show op aarde. Het grootste evenement van de Braziliaanse culturele kalender is elk jaar een feest voor de zintuigen en moet echt gezien worden om het te geloven. Of je nu een jongere feestvierder bent die op zoek is naar het best denkbare feest, of met je familie reist, Carnaval is iets wat iedereen minstens één keer in zijn leven zou moeten meemaken.
Maar Brazilië is een enorm land en er is een overweldigende keuze beschikbaar, afhankelijk van de sfeer die je zoekt, dus we zijn hier om je het belangrijkste te vertellen. Tudo bem!
Wat is carnaval?
Carnaval in Brazilië is een jaarlijks feest dat voor de vastentijd wordt gehouden en een tijd van vrijheid, muziek en culturele expressie markeert. Het is geworteld in Europese tradities; je vindt grote carnavalsvieringen in plaatsen als Keulen en Tenerife, maar ook traditionele, lokale evenementen in kleine steden in Vlaanderen. Maar Brazilië heeft het concept overgenomen en vermengd met Afro-Braziliaanse invloeden is het nu uitgegroeid tot een van 's werelds beroemdste festivals, met steden als Rio de Janeiro en Salvador die vooral bekend staan om hun extravagantie. In de kern draait Carnaval om gemeenschap, creativiteit en feest (en caipirinha's), waardoor het een evenement is dat je niet mag missen als je op zoek bent naar een cultureel avontuur of wilt worden meegesleept in het ritme van de samba.
Wanneer is het carnaval?
Carnaval vindt elk jaar plaats in de dagen voorafgaand aan Aswoensdag. In 2025 zijn de officiële data voor Carnaval van vrijdag 28 februari tot dinsdag 4 maart. Maar de voorbereidingen en festiviteiten beginnen meestal al weken eerder en gaan op sommige plaatsen door tot ver na het officiële einde. Als je naar Brazilië reist om te feesten, dan heb je geluk. De festiviteiten in Rio beginnen al weken voor de officiële data en je zult zien dat er nog lang na sluitingstijd van het festival volop wordt doorgefeest!
Wat zijn de exacte data voor 2025?
De officiële data van Carnaval veranderen elk jaar volgens de datum van Paaszondag in de katholieke kalender, dus de data voor specifieke evenementen in verschillende steden zullen variëren.
Rio de Janeiro houdt het grootste carnavalsfeestTerwijl in de meeste kleinere steden en dorpen in het land meer intieme en traditionele vieringen worden gehouden, zijn hier de belangrijkste data voor de grote Carnaval-hotspots in 2025:
Rio de Janeiro: 28 februari - 4 maart (belangrijkste Sambadrome-parades op 2, 3 en 4 maart. Eindeloze mogelijkheden voor buurtfeesten en mini-parades...).
Salvador: 27 februari - 5 maart (zelfs in Brazilië beroemd om zijn sterke Afro-Braziliaanse invloeden en trio elétrico straatfeesten en beruchte boombox trucks die de hele nacht door Braziliaanse funk schallen).
Recife en Olinda: 28 februari - 4 maart (met de beroemde Galo da Madrugada-parade op 1 maart).
São Paulo: 28 februari - 3 maart (met zijn eigen spectaculaire sambaschoolparades. Verwacht een soortgelijke sfeer als in Rio, maar met een moderne twist die de diversiteit van de megastad weerspiegelt).
Speciale vermelding: Salvador de Bahia
Hoewel deze blog zich voornamelijk zal richten op Rio, omdat dit de meest bezochte plaats in Brazilië is en waar de meeste toeristen naartoe trekken, wilden we een speciale shout-out geven aan Salvador voor een onvergetelijke carnavalservaring. Als je meer geïnteresseerd bent om met de lokale bevolking (en Braziliaanse toeristen) in contact te komen dan met andere 'gringos', raden we je aan om iets noordelijker naar de regio Bahia te gaan en Salvador op je route te zetten. Vraag het een willekeurige Braziliaan en ze zullen je vertellen dat Salvador dé stad is.
Terwijl Rio niet te verslaan is voor spektakel met zijn enorme en zorgvuldig gechoreografeerde sambaparades, richt Salvador zich in plaats daarvan op het creëren van een energieke, spontane sfeer en 's werelds grootste straatfeest, met mobiele podia en honderdduizenden feestvierders die achter elkaar dansen op het funkritme. En met zijn aparte en levendige Afro-Braziliaanse smaak die voortkomt uit de pre-koloniale geschiedenis van de stad, zorgt het voor een ervaring die je nergens anders kunt krijgen - zelfs niet in Brazilië. We hebben nog nooit zoveel gedanst (en gezweet) of zoveel plezier gehad. Je wordt de volgende dag wakker met een pijnlijk hoofd en nog pijnlijkere heupen, maar na een duik in de zee op een van de prachtige stranden van Salvador ben je klaar om het allemaal nog eens over te doen.
Salvador ligt op 2 uur vliegen ten noordoosten van Rio.Rio's Carnaval kan overweldigend zijn en soms lijkt het alsof er bijna te veel keuze is voor parades en buurtfeesten. In vergelijking daarmee is het aanbod van Salvador, hoewel nog steeds chaotisch (elk jaar komen er 2,5 miljoen mensen voor de festiviteiten), een georganiseerde chaos. Er zijn drie primaire carnavalscircuits, dus je kiest er gewoon één elke avond en volgt de funk.
Het is ook de moeite waard om te weten dat Salvador de Bahia een van de mooiste historische centra van Zuid-Amerika heeft, met geplaveide straatjes en prachtige architectuur in koloniale stijl.
Salvador, BahiaIn de Oude Stad vinden de meer familiaire carnavalsfestiviteiten plaats. Verwacht kleinere, meer ontspannen blocos langs de route en Afro-drummende collectieven zoals de wereldberoemde band Olodum.
Rio de Janeiro
Geen reis naar Brazilië is compleet zonder een bezoek aan de zogenaamde Cidade Maravilhosa, of Wonderbaarlijke Stad. Met haar prachtige, omringende natuurlijke landschap van bergen, stranden en weelderige bossen en iconische monumenten zoals de Suikerbroodberg en het standbeeld van Christus de Verlosser is Rio de Janeiro een van de mooiste steden ter wereld.
Sambadrome parades in RioMet haar zinderende hitte en ongeëvenaarde energie is er geen betere tijd om Rio te bezoeken dan tijdens carnaval. En er zijn opties voor iedereen: van goedkope straatblocos tot luxe camarotes in Apoteose, ondersteund door een geweldig openbaar vervoersysteem en infrastructuur. De stad is enorm en er is een onbeperkt aantal dingen te doen tijdens het festival, maar als je een adempauze nodig hebt, is er ook een overvloed aan culturele hoogstandjes, zodat je even uit de gekte kunt stappen voor een adempauze.
Wat u kunt verwachten
Voorbereiding is de sleutel om het meeste uit je Rio Carnival ervaring te halen. Boek je accommodatie en vluchten op tijd, want de vraag is ongelooflijk hoog in deze periode en de prijzen zijn overal hoog. Budgetreizigers moeten er ook rekening mee houden dat zelfs een hostelbed £90 kan kosten voor een nacht tijdens carnaval! Als je van plan bent om de optochten van de Sambadrome bij te wonen, verzeker je dan ruim van tevoren van kaartjes om teleurstelling te voorkomen. Voor veel van de bekendere blocos (buurtfeesten) zoals Copacabana en Ipanema moet je ook kaartjes kopen, maar hiervoor hoef je niet zo georganiseerd te zijn en kun je meestal een dag of twee van tevoren kaartjes kopen.
Als je met carnaval naar Brazilië vliegt, is het een goed idee om een eSIM te downloaden zodat je betaalbare mobiele data tot je beschikking hebt. Het maakt het gemakkelijker om in contact te blijven met vrienden en onderweg je plannen te beheren. Vertrouw niet op WiFi, want dat is niet altijd gemakkelijk te vinden. En je zorgen maken over roamingkosten is het gewoon niet waard.
De sfeer
Verwacht een stad die nooit slaapt, waar de straten bruisen van opwinding, muziek en dans van 's ochtends vroeg tot diep in de nacht. Als je elke ochtend vroeg wakker wordt in je hotel met het geluid van mensenmassa's, trompetten en trommels, zul je je afvragen hoe de Brazilianen het doen, dag na dag, jaar na jaar. Overal waar je komt, vind je mensen in kleurrijke kostuums, gelach en een gedeelde geest van feest en non-stop party.
De muziek
Het spreekt voor zich dat samba de hartslag van carnaval is. Het aanstekelijke ritme vult altijd de lucht en nodigt je uit om je samba-moves uit te proberen. Vergeet niet dat het allemaal in de heupen zit. Maar je zult zeker ook veel Braziliaanse Funk (ook bekend als favela funk) horen, een door hiphop beïnvloed genre dat je zelden buiten het land hoort. Als je een avondje rust nodig hebt, ga dan naar een van de vele bossa nova bars in Rio.
Bekijk deze Spotify afspeellijst - de muziek van Carnaval.
De mensen
Carnaval is een feest voor iedereen en een tijd van vrijheid waarin alles mag. Locals en toeristen komen samen, verenigd door de vreugde van het evenement. Wees niet beledigd als iemand "Hé, Gringo!" zegt. In Brazilië is het, in tegenstelling tot andere delen van Latijns-Amerika, altijd een koosnaampje en letterlijk iedereen van buiten Brazilië is een gringo, zelfs andere Zuid-Amerikanen. Brazilianen staan bekend om hun warmte en gastvrijheid en zijn van nature nieuwsgierig, dus wees niet verbaasd als je wordt uitgenodigd om mee te dansen of een drankje te delen.
Het voedsel
De straten zijn bezaaid met verkopers die traditionele Braziliaanse snacks verkopen, maar ook typisch fastfood om je energie op peil te houden.
Feijoada
Wat u zeker niet mag missen is feijoada (een stevige stoofpot van zwarte bonen) en pastels (knapperige pasteitjes gevuld met vlees of kaas, vergelijkbaar met empanadas). We zouden nalatig zijn als we de beroemde Braziliaanse barbecue en bergen vlees waar de plaatselijke bevolking dol op is, niet zouden noemen. Denk er wel aan om het tempo erin te houden en niet te zweten van het vlees.
De drank
Houd het hoofd koel met een verfrissende caipirinha, de nationale cocktail van Brazilië gemaakt met cachaça, limoen, suiker en ijs. Of probeer voor de non-alcoholische opties vers kokoswater of tropisch vruchtensap. Zelfs als je je midden in de menigte bevindt, ben je nooit ver verwijderd van een drankje om bij te vullen, met heldhaftige verkopers die zich een weg banen door de menigte met hun iconische piepschuimkoelers vol Brahma, het nationale bier van Brazilië. Het beste deel? Elke verkoper in Brazilië accepteert kaarten, dus je hoeft niet te zoeken naar wisselgeld of geld te berekenen midden in de gekte.
De optochten
Het zou zonde zijn om Rio tijdens Carnaval te bezoeken zonder de magie van de parades in Rio's Sambadrome mee te maken. Hier strijden alle Sambascholen van de stad tegen elkaar met een extravagante vertoning van praalwagens, kostuums en dansbewegingen. Neem ons advies aan en boek vroeg, deze caleidoscoop van geluiden en kleuren moet je zien om het te geloven.
Tijdens en na
Zorg ervoor dat je tijdens de festiviteiten je tempo bepaalt en bekijk belangrijke bezienswaardigheden zoals de prachtige Suikerbroodberg (je kunt er naartoe wandelen als je je avontuurlijk voelt) en het iconische symbool van Rio, Christus de Verlosser, een van de zeven wereldwonderen.
SuikerbroodbergPronk op de adembenemend mooie stranden Copacabana en Ipanema, of neem de beroemde en ietwat gammele bonde tram naar de wijk Santa Teresa; dit toevluchtsoord voor de artistieke elite van Rio heeft nu indrukwekkende straatkunst en eigenzinnige boetiekjes. Elders is er geen tekort aan fantastische musea om te bezoeken, zoals het Museu do Amanhã, Museum van Morgen, dat alleen al vanwege de architectuur de moeite waard is, terwijl voetbalfanaten hun hart kunnen ophalen in het wereldberoemde Maracanã-stadion.
Copacabana StrandAls je eindelijk genoeg hebt van de wonderbaarlijke stad, kom dan tot rust en ontdek het eilandleven met een bezoek aan Ilha Grande. Het is een favoriet toevluchtsoord voor de bovenlaag van Rio en biedt ongerepte stranden, weelderige regenwouden en veel wandelmogelijkheden. Er zijn geen auto's toegestaan op het eiland, waardoor dit paradijs een klassiek trager levenstempo heeft.
Je kunt ook een ontspannen bezoek brengen aan de prachtige koloniale stad Paraty, vlakbij, voor een kijkje in de rijke en duistere geschiedenis van de slavenhandel in Brazilië, evenals excursies naar watervallen en rondleidingen door cachaça distilleerderijen.
We raden beide plekken ten zeerste aan en ze liggen allebei in de staat Rio de Janeiro, dus je hoeft niet ver van Rio te reizen.
Een luxe in dit enorme land.
- Cathal Prendergast is een freelance reisschrijver uit Ierland.
.jpg)