Nog geen tien jaar geleden leek het misschien vergezocht, maar Saoedi-Arabië groeit snel als toeristische bestemming, met een aanzienlijke toename in slechts de laatste 36 maanden.
Het koninkrijk is van oudsher een bestemming voor religieuze pelgrimstochten (Hajj en Umrah), maar het vrijetijdstoerisme neemt ook een hoge vlucht en de vraag van bezoekers om aangesloten te blijven neemt toe. Omdat verblijven vaak kort zijn, tussen 5 en 10 dagen, is een snelle en gemakkelijke oplossing ideaal voor iedereen die het land binnenkomt. Dat is waar een goede eSIM van pas komt.
Lokale carriers zoals Zain KSA bieden uitstekende connectiviteit, inclusief eSIM diensten, alleen kun je die pas activeren als je een Zain-winkel in Saoedi-Arabië bezoekt. Dat neemt het gemak weg om verbinding te maken met een lokaal netwerk zodra je landt in Riyadh, Jeddah, Dhahran, Medina, Tabuk of een resort aan de Rode Zee.
De Saoedische wet bepaalt ook dat voor het verkrijgen van een fysieke simkaart van een lokale provider in het Koninkrijk de kaart moet worden geregistreerd en biometrische informatie (vingerafdrukken) moet worden verstrekt, samen met paspoortgegevens.
Waarom zou je al die moeite niet overslaan en al voorbereid aan je reis beginnen voordat je aan boord van het vliegtuig stapt? Reizigers kunnen eSIM's instellen op hun compatibele iOS- of Android-telefoons en -tablets voordat ze aan boord gaan via providers die data-abonnementen aanbieden die speciaal zijn gemaakt voor korte verblijven. Ze zijn eenvoudig, pijnloos en gemakkelijk te beheren als je ooit moet bijvullen terwijl je daar bent. Hier zijn enkele manieren om dat te doen.
Sim Local
SIM Local biedt de Smartroam eSIM aan die draait op het mobiele MTC Saudi Arabia netwerk, dat zowel 4G als 5G verbindingen bevat, afhankelijk van waar de dekking het sterkst is. Dit zijn data-only-abonnementen variërend van 500 MB/dag voor $4 tot 20 GB over 30 dagen voor $69,50. Je krijgt geen lokaal telefoonnummer, hoewel je wel gebruik kunt maken van data-only-abonnementen. Je krijgt geen lokaal telefoonnummer, maar je kunt wel datagestuurde communicatietools gebruiken, zoals WhatsApp, FaceTime, Instagram en andere om in contact te blijven.
Je kunt de data zelfs gebruiken om andere apparaten te koppelen, zodat je geen aparte abonnementen hoeft aan te schaffen. Sim LocalMet de geld-terug-garantie krijg je je geld terug als je de eSIM om wat voor reden dan ook niet activeert. Sim Local heeft ook meer dan 100 fysieke locaties op luchthavens in de Verenigde Staten en Europa voor als je liever persoonlijk geholpen wordt. Sim Local heeft ook een handige tool om snel het juiste plan te vinden.
Airalo
Airalo heeft zelfs een naam voor zijn lokale Saoedi eSIM, en noemt het "Red Sand", dat draait op het Zain-netwerk, wat zorgt voor uitgebreide dekking en 5G-ondersteuning. Er zijn verschillende keuzes, zoals het 1GB 7-dagenplan voor $5, 2GB meer dan 15 dagen voor $8,50 en zelfs 25GB meer dan 45 dagen voor $49. De opwaardeerprijzen blijven hetzelfde en Airalo gebruikt die extra data alleen als de eerste emmer op is, iets wat niet alle eSIM providers doen.
Dit zijn alleen data-abonnementen zonder lokale telefoonnummers. Hotspot tethering is anders prima. De Airalo app blijkt ook een goede bron van informatie te zijn, inclusief instructies voor het installeren van eSIM voor beginners en het instellen van iMessage om goed te werken tijdens roaming. Airalo heeft geen fysieke locaties, dus ondersteuning komt over het algemeen via de website of e-mail.
Nomade
De eSIM's van Nomad voor Saoedi-Arabië werken ook op het Zain-netwerk, wat suggereert dat de dekking en ontvangst zullen overeenkomen met wat anderen op hetzelfde netwerk kunnen leveren. In dit geval biedt Nomad een kortere looptijd aan, te beginnen met het 1GB-abonnement voor 7 dagen aan $7,50 en vervolgens 10GB voor 30 dagen aan $20,-. Opwaarderen blijft hetzelfde als je meer data nodig hebt, omdat dit alleen data-abonnementen zijn. Ook hier geen lokale telefoonnummers. Hotspot tethering is hier geen probleem.
De Nomad-app heeft een eenvoudig ontwerp om mogelijke verwarring te voorkomen, inclusief basisinstructies over hoe je eSIM installeert op een iPhone of Android-telefoon. De enige uitdaging is soms dat Nomad liever ziet dat gebruikers een QR-code scannen om een meer geautomatiseerd installatieproces te starten, wat moeilijker is om direct vanaf een telefoon te doen tenzij je het op een ander scherm kunt zetten.
Holafly
Holafly heeft eSIM's voor Saoedi-Arabië die werken op het STC-netwerk, een andere provider die bekend staat om zijn brede dekking en hoge snelheden. Wat hier uniek is, is dat de plannen meer gebaseerd zijn op de duur van je verblijf. Kies de duur en je krijgt onbeperkte data gedurende die periode, hoewel het beperkt is tot 4G LTE, geen 5G. De tarieven variëren van $7,90 voor 1 dag tot $23,90 voor 7 dagen en $36,90 voor 10 dagen.
Ondanks de onbeperkte toegang remt Holafly je af als je te veel data verbruikt. Als het inschat dat je meer dan 90GB per maand gebruikt, kan het de snelheid 24 uur lang beperken tot 256-1024Kbps "om andere gebruikers niet te beïnvloeden". Je kunt andere apparaten koppelen en het delen met vrienden en familie via een hotspot. Geen lokaal telefoonnummer, dus je moet alleen datadiensten gebruiken om in contact te blijven.
Yesim
Yesim laat je kiezen tussen onbeperkte of standaard eSIM's, die beide werken op het Mobily-netwerk. Deze binaire keuzes laten het aan jou over om te beslissen of je wilt uitgaan van het aantal dagen dat je blijft of van de hoeveelheid data die je denkt nodig te hebben. Zo kost een 7-dagen-unlimited-abonnement tussen de $41-$53, terwijl een 3GB-abonnement voor 7 dagen $16,50 kost. Dit zijn alleen data-abonnementen zonder de optie voor een lokaal nummer.
Hoewel ze onbeperkt zijn, zijn het geen oneindige plannen, wat betekent dat je te maken kunt krijgen met throttling als je je dagelijkse gebruikslimiet overschrijdt. Dit is niet ongewoon bij draadloze providers, dus het is meer een gevolg van Yesim's samenwerking met Mobily in dit geval.
