Qué hacer en Islandia: 8 consejos de un planificador de última hora

Islandia lleva mucho tiempo en mi lista de deseos.

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A sólo 2,5 horas de vuelo de casa (Irlanda), ofrece un choque cultural de paisajes alienígenas sin ni siquiera cruzar husos horarios. No es de extrañar que la película Interestelar se rodó parcialmente aquí. 

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Con unos días de vacaciones por delante antes de fin de año, reservé un vuelo de última hora para mediados de noviembre (2024). Probablemente no era el mejor momento, ya que los días son bastante cortos en comparación con el verano, cuando hay hasta 24 horas de luz. En noviembre, sólo tienes unas siete horas de luz. Lo bueno es que se necesita mucha oscuridad para ver auroras boreales. Sólo hay que rezar para tener suerte y el cielo despejado.  

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En plan general era empezar en Reikiavik (suroeste de Islandia) y dar la vuelta al país (en el sentido contrario a las agujas del reloj) en cuatro días, incluyendo tantos lugares de interés y actividades como fuera humanamente posible.  

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Teníamos los primeros dos días y medio planeados y reservados antes de nuestra llegada, pero dejamos intencionadamente abierto el resto del programa para decidir nuestros próximos movimientos sobre la marcha.

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^{Día 1: Ascenso al volcán y Reikiavik}

‍Viaje: Keflavík - Fagradalsfjall - Reikiavik (aprox. 150 km)

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El tiempo: Vientos fuertes, chubascos dispersos, niebla.

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Aterricé en el aeropuerto de Keflavík 16 horas antes que mis amigos e inmediatamente recogí mi coche de alquiler, el Jeep Renegade. El sistema de navegación de a bordo se negó a cooperar, así que Google Maps y Android Auto me salvaron el día. Con el plan de itinerancia de mi proveedor de origen, pude acceder a los datos móviles sin incurrir en elevadas tarifas de itinerancia, un detalle menor que más tarde me enteraría de que no era infalible (más sobre esto más adelante).

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¿Mi primera misión? Escalar un volcán. Había oído hablar del Fagradalsfjall, situado a unos 30 km del aeropuerto de Keflavík, y decidí desviarme para visitarlo de camino a Reikiavik, a unos 50 km del aeropuerto.

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Conduciendo por campos de lava surrealistas y paisajes alienígenas de camino a Fagradalsfjall, me sentí como si hubiera aterrizado en otro planeta. Mientras llovía a cántaros, salía vapor de las formaciones de lava negra que bordeaban la carretera. El viaje fue hermoso, pero inquietantemente silencioso. Cuando llegué a Grindavík, la ciudad parecía desierta. Más tarde supe que había sido evacuada en 2023 debido a la reciente actividad volcánica.

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Debido a las malas condiciones meteorológicas, me crucé con muy pocos coches por el camino, y ninguno en mi dirección. Cuando llegué a Fagradalsfjall, eran más de las tres de la tarde. Seguía haciendo viento y había niebla, pero la lluvia había cesado casi por completo. Con poco más de una hora de luz, decidí salir a explorar.

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El aparcamiento cuesta unos 1.000 ISK, que se pagan escaneando un código QR o utilizando el Aplicación Parka. Dado que hoy en día este método de pago es habitual en Reikiavik y en la mayoría de las atracciones de Islandia, recomiendo descargar la aplicación nada más llegar.

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En los senderos cada vez estaba más oscuro. Me alegré mucho de haberme acordado de meter en la maleta mi chaqueta impermeable -no resistente al agua- y unas botas de montaña resistentes. Caminé hasta la cima del pseudocráter más cercano, el Stórhóll. Aunque no era un verdadero volcán, acepté que era lo mejor que podía hacer teniendo en cuenta el tiempo y la hora del día. 

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Por desgracia, la niebla impidió ver nada desde la cima, aunque me topé con un enorme campo de lava. Satisfecho, decidí volver al coche antes de que oscureciera del todo. 

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Calor: EN

Google Maps: EN

Lista de reproducción islandesa (con Björk): EN

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Llegué a mi hotel pasadas las 6 de la tarde y rápidamente metí las maletas en la habitación para salir a explorar la ciudad. Compré algo de comida, me acerqué a Hallgrímskirkja y luego visitó Calle Arco Iris. Entonces encontré Bar Einstok y probamos las cervezas locales (recomiendo encarecidamente la Toasted Porter y la Arctic Lager). 

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Un pequeño percance estuvo a punto de arruinarme el día: perdí las llaves del coche y tuve que llamar desesperadamente a la policía y a la empresa de alquiler, que me cobró la friolera de 880 euros por un coche de sustitución. Afortunadamente, encontré las llaves tras una tercera búsqueda en el equipaje. Evité la crisis, pero no pude dormir hasta las dos de la madrugada. 

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Consejo 1: Si va a alquilar un coche en Islandia, tenga en cuenta lo siguiente elegir un todoterreno con el mejor paquete de seguros-fue una de nuestras mejores decisiones para estar tranquilos. El duro clima del país y las carreteras rurales, a menudo cubiertas de grava y plagadas de baches, pueden ser un desafío. (Y no pierdas las llaves de tu coche de alquiler: probablemente el seguro no las cubra) 

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^{Día 2: Laguna Azul, tubos de lava y cascadas}

Viaje: Reikiavik - Keflavik - Laguna Azul - Raufarhólshellir - Seljalandsfoss - Skógafoss - Vik (aprox. 300 km)

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El tiempo: Cielos despejados pero chubascos dispersos por la tarde

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Con sólo dos horas y media de sueño tras el percance de la noche anterior, volví al aeropuerto a las 5.30 de la mañana para recoger a mis dos amigos que volaban desde Montreal.

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Primera parada: el Laguna Azul. Llegamos al amanecer y tuvimos la suerte de que estuviera relativamente poco concurrido. Flotar en las cálidas aguas geotermales ricas en minerales con una mascarilla natural mientras esperábamos a que saliera el sol era pura felicidad, aunque nuestra apretada agenda sólo nos permitía 90 minutos.

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Lo siguiente en nuestro itinerario fueron los túneles de lava de Raufarhólshellir. Esta fascinante, aunque breve, visita de 30 minutos nos permitió echar un vistazo a las maravillas subterráneas de Islandia. Encajaba perfectamente en nuestra apretada agenda, aunque nos pareció menos grandiosa en comparación con la Laguna Azul y las cascadas que exploramos más tarde. 

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Seljalandsfoss y Skógafoss son dos cascadas de visita obligada a las que se puede acceder fácilmente desde sus aparcamientos, sin necesidad de hacer senderismo.

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En Seljalandsfosspuede caminar por detrás de la cascada, pero prepárese para empaparse con la niebla, sobre todo si hace viento. Y sí, el agua está muy fría.

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Skógafosscon su espectacular caída de 60 metros, cuenta con una escalera que conduce a un mirador con impresionantes vistas panorámicas.

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Terminamos el día en el Granja Lodge cerca de Vík. Cena en Smiðjan Brugghúsuna cervecería de Vík, fue el colofón perfecto a un largo día.

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Consejo 2: Islandia alberga muchas cascadas impresionantes. Si planea visitar alguna, es posible que tenga que hacer senderismo. Artículos imprescindibles: botas de montaña resistentes y equipo impermeable.

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^{Día 3: Playa de arena negra y cuevas de hielo}

Viaje: Vik - Jökulsárlón - Cañón de Múlagljúfur - Höfn - Egilsstaðir  (aprox. 500 km)

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El tiempo: Mañana nublada, pero cielos despejados al final del día.

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Empezamos el día en la Playa de Arena Negra, aún envuelta en el crepúsculo, el fuerte viento, las espectaculares columnas de basalto, las olas rompientes y las nubes oscuras añadían un toque casi cinematográfico.

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Después, un viaje de tres horas repleto de listas de reproducción y podcasts (y una parada rápida para tomar un café en Escuela de judías) nos llevó a nuestra excursión a la cueva de hielo (reservada en Viator). Al llegar tarde, una rápida llamada telefónica y disculpas profusas nos aseguró un horario más tarde. 

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Desgraciadamente, ese fue el momento en que mi teléfono dejó de funcionar misteriosamente mientras transmitía Spotify y navegaba por Google Maps. Mis dos amigos utilizaban planes de itinerancia de sus proveedores canadienses (cada uno pagaba hasta 1.000 euros) €16  por día) para que pudieran hacer la llamada. Tan pronto como pudimos encontrar WiFi, yo descargado una eSIM y volvió a estar en línea durante el resto del viaje.

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Llegamos a un aparcamiento detrás de la playa de Diamond; el mirador de Jökulsárlón donde icebergs en miniatura flotaban mar adentro. Allí nos reunimos con nuestro guía, subimos a su todoterreno y, en 30 minutos, estábamos dentro de una enorme cueva de hielo. 

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El guía nos explicó que esta cueva había sido descubierta recientemente, lo que hizo que nuestra visita fuera aún más especial. Creo que nunca había hecho tantas fotos en un mismo lugar.

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Cuando el día empezó a declinar, nos apresuramos a Cañón de Mulagljúfur para perseguir más cascadas antes de que anocheciera. Después de unas horas de conducción, terminamos el día con una abundante cena de marisco en Pakkhús en Höfn y pasamos la noche en el Gistihúsið Lake Hótel en Egilsstaðir.

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Conscientes de que estábamos en uno de los los mejores países para ver auroras boreales...añadimos nuestros nombres a una lista de despertadores por si aparecían. No aparecieron, así que disfrutamos de una noche de sueño ininterrumpido.

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Consejo 3: Si planeas hacer muchas paradas en tu viaje por carretera, asegúrate de que puedes gestionar tus reservas sobre la marcha y ser flexible. No dependas sólo del Wi-Fi para conectarte a Internet. Si las tarifas de itinerancia son altas o tu conexión móvil no es fiable, descargar una eSIM es una gran opción para conectarse a las redes locales del país.

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^{Día 4: Cascadas y cañones}

Viaje: Egilsstaðir - Hengifoss - Beitarhúsið, Möðrudalsleið - Cañón Stuðlagil - Akureyri - Hvammstangi  (Aprox. 650 km)

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El tiempo: Soleado con cielos despejados.

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Senderismo a Hengifoss fue lo más destacado de la cuarta jornada.

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Esta característica cascada, una de las más altas de Islandia, destaca por sus llamativas capas rojas. Sin embargo, encontrar un lugar para comer cerca se convirtió en un gran desvío (o una pequeña aventura), que nos llevó por algunos de los caminos más pintorescos pero aislados a lo largo del Möðrudalsleið. 

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En medio de la nada, tropezamos con un acogedor restaurante de carretera llamado Beitarhúsið. Y tal vez esto sirva como pequeño recordatorio: algunos de los mejores recuerdos no están planeados. 

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Tuvimos que volver por donde vinimos para llegar a Cañón Studlagilun lugar famoso por sus espectaculares columnas de basalto. Desgraciadamente, la escasa luz del día nos impidió verlas y acortó nuestra visita. 

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Condujimos durante un buen rato y cenamos en Akureyri. Después de cenar recibimos una alerta del Mi previsión de Auroras de que las auroras boreales podrían ser visibles en nuestra zona. Y lo eran... apenas. Aunque las luces se veían mejor en la cámara que a simple vista, no parecía un avistamiento en toda regla. Esperaba tener otra oportunidad.

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Esa noche nos alojamos en un Airbnb en una granja de Hvammstangi, con leche de vaca recién ordeñada, una forma acogedora de acabar el día. Dormimos profundamente, ajenos a la tormenta de nieve que arreciaba fuera.

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Consejo 4: Hay muchas gasolineras a lo largo de la carretera de circunvalación, así que repostar no fue un problema. Sin embargo, los tentempiés son esenciales Tanto conducir y caminar te dejará hambriento, y los desvíos para encontrar comida -como el nuestro- pueden costar valiosas horas de luz, como ocurrió en el cañón Studlagil. 

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^{Día 5: Círculo completo - Regreso a Reikiavik}

Viaje: Hvammstangi - Borgarnes - Reikiavik (aprox. 200 km)

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El tiempo: Principalmente nieve y hielo

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Nos despertamos con medio metro de nieve, aunque la tormenta ya había pasado. Las carreteras seguían heladas, así que condujimos con precaución. Comimos un bocadillo y sopa en Kaffi Kyrrð en Borgarnes y continuamos hacia el sur, con las condiciones de la carretera mejorando a medida que nos acercábamos a Reikiavik.

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Llegamos a Reikiavik sobre las 5 de la tarde, dejamos rápidamente las maletas en nuestro céntrico apartamento y nos dirigimos directamente a nuestra siguiente reserva: Laguna del Cielo. Con un ambiente similar al de la Laguna Azul, pero más cerca de la ciudad, era la forma perfecta de relajarse. Nos sumergimos en las aguas geotérmicas, charlamos con otros viajeros bajo el cielo nocturno y nos atrevimos con la sauna, las salas de vapor e incluso la piscina de agua fría.

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A las 9 de la noche ya estábamos de vuelta en la ciudad para cenar y visitar algunos bareshasta que recibimos la notificación que estábamos esperando: Había muchas posibilidades de ver auroras boreales esta noche Abandonando nuestros planes cerveceros, nos subimos de nuevo al Jeep y condujimos unos 40 minutos al norte de Reikiavik para escapar de la contaminación lumínica de la ciudad.

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Y por último presenciamos la hipnotizante danza en el cielo. Esta duró unos 40 minutos y pudo verse a simple vista: verde con un tinte rosado. 

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Consejo 5: Si piensas alquilar un coche, no es necesario pagar por una visita guiada a la Aurora Boreal. Descargar el Mi previsión de Auroras para seguir posibles avistamientos y recibir actualizaciones en tiempo real. 

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^{Día 6: Motos de nieve}

‍Viaje: De Reikiavik al glaciar Langjökull (103 km)

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El tiempo: Ventoso pero soleado, con cielos despejados

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Terminamos nuestro viaje de la forma más trepidante: en moto de nieve en Glaciar Langjökull (también reservado en Viator). Esta aventura de un día entero comenzó con un trayecto en coche hasta el punto de recogida del autobús, seguido de la preparación en el campamento base antes de atravesar el glaciar. Les agradecí mucho que me proporcionaran el equipo porque nunca había experimentado vientos tan fríos. 

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De vuelta a Reikiavik, rematamos el día probando el ambiente de los bares antes de dirigirnos al aeropuerto para tomar nuestro vuelo a primera hora de la mañana.

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Consejo 6: Las motos de nieve en Langjökull son una excursión de un día completo desde Reikiavik, así que despeje su agenda. Es una aventura exigente y costosa, pero merece la pena

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^{Reflexiones finales y consejos}

Si estás planeando un viaje a Islandia y prefieres planificar las cosas sobre la marcha, es esencial que te mantengas conectado con las aplicaciones adecuadas. Aquí tienes la mayoría de las aplicaciones que nos ayudaron a sacar el máximo partido a nuestro viaje.

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Sabio: Para transferencias de bajo coste (además, su aplicación de conversión de divisas es muy útil cuando trabajas con dólares canadienses, coronas islandesas y euros).

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SafeTravel: Para actualizaciones importantes sobre el tiempo y la seguridad, incluidos los cierres de carreteras y la actividad volcánica.

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Por partes: Para hacer un seguimiento de los gastos compartidos.

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Parka: Para gestionar los pagos del aparcamiento.

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Google Maps: Seguiría perdido en Islandia sin esta aplicación. Imprescindible para navegar por lugares desconocidos. 

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Spotify: Para listas de reproducción de viajes por carretera.

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Airbnb y Booking.com: Para buscar alojamiento sobre la marcha.

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Google Wallet: Es bueno tener versiones digitales de tus tarjetas en el teléfono. Así no correrás el riesgo de dejarte la cartera en algún glaciar.

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Mi Pronóstico Aurora: Para estar al tanto de las alertas de auroras boreales.

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Sim Local: I descargado la aplicación para instalar planes más fácilmente y hacer un seguimiento del uso de datos.

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Consejo 7: Matemáticas rápidas:  Mis amigos canadienses acumularon más de 100 euros cada uno en gastos de itinerancia durante el viaje. Y aunque mi plan de itinerancia europeo debería haberme mantenido conectado sin cargos adicionales, mi conexión falló a mitad de nuestro viaje. Por suerte, un plan eSIM me salvó el día. Por sólo 12 dólares (11 euros) desde Sim Localcon este teléfono, pude acceder a una de las mejores redes móviles de Islandia (Nova) y seguir conectado a Google Maps, Spotify y otras aplicaciones esenciales.

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Consejo 8: Conducir por Islandia lleva 18 horas sin parar, y aunque tuvimos suerte con el tiempo, el tiempo no estaba de nuestra parte. Acabamos cubriendo mucho kilometraje después de la puesta de sol y seguramente se perdió algunas vistas increíbles por el camino. Hicimos muchas actividades en nuestros días, pero a veces nos sentimos apurados. Si se visita en invierno, hay que prever al menos siete días para poder tomarse su tiempo, pero hay que consultar el Viaje seguro para estar al día del estado de las carreteras, ya que los cierres son habituales durante el invierno. 

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Y procura no perder las llaves

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Kevin McElligott es el Director de Contenidos de Sim Local.