Verder dan All-Inclusive: 12 fantastische dingen om te doen op Aruba

Stel je voor dat je met je tenen in het poederwitte zand staat, de warme Caribische bries je gezicht streelt en de turquoise golven zachtjes je voeten bespatten. Welkom op Aruba, het 'One Happy Island' dat de harten heeft veroverd van toeristen, strandgangers, avonturiers en cultuurzoekers. Of je nu een romantische reis, gezinsvakantie of een solo-avontuur plant, deze Nederlandse Caribische schoonheid heeft voor iedereen iets speciaals. Bekijk Aruba door een nieuwe bril - verder dan de all-inclusive ervaring.

1. De beste stranden van Aruba

De eerste keer dat ik Adelaarsstrand Ik was niet alleen verbaasd over de schoonheid, maar ook een beetje over het feit dat ik bijna over mijn eigen voeten struikelde. Het zand is zo fijn dat het voelt alsof je op poedersuiker loopt, en het water? Zo helder als saffier, het soort blauw dat eruitziet alsof het gefotoshopt is. Ken je die fofotibomen die op elke ansichtkaart van Aruba staan? Ja, ze zijn er, perfect gedraaid alsof ze op de een of andere manier wisten dat ze op een dag iconisch zouden zijn.

Voor degenen die meer actie willen, Palm Beach is de plek om naartoe te gaan. Hier breng ik de meeste ochtenden op Aruba door, terwijl ik toekijk hoe de vroege vogels profiteren van de perfecte wind om te kitesurfen, terwijl paddleboarders sierlijk over de zee glijden. Tip: Het zuidelijke deel van Palm Beach heeft minder drukte dan het gebied bij de hoogbouwhotels.

Maar als je met kinderen reist, dan Babystrand is gewoon niet van deze wereld. Deze natuurlijke lagune is duidelijk uitgevonden door moeder natuur als kinderzwembad met het zachte en kalme water dat veilig is voor de kleine zwemmers. Ik heb hier ontelbare uren doorgebracht om gezinnen zandkastelen te zien maken en heremietkreeften te zien zoeken op het strand.

Als je op zoek bent naar een unieke, perfecte strandervaring, Flamingo strand is een must-visit. Dit privéstrand ligt op Renaissance Island en is de thuisbasis van een kleine zwerm roze flamingo's die gracieus door het ondiepe water waden, totaal onaangedaan door bezoekers. Het is een surrealistische ervaring die je het gevoel geeft dat je in een tropische droom bent beland.

Het eiland is alleen toegankelijk voor gasten van het Renaissance Wind Creek Aruba Resort of door het kopen van een dagpas, die snel uitverkocht is. Naast de flamingo's biedt het eiland afgelegen strandplekjes, hangmatten die over het water wiegen en uitstekende snorkelmogelijkheden.

Als je die iconische flamingo-foto wilt, ga dan vroeg in de ochtend als het minder druk is en neem wat eten voor ze mee - ze zijn verrassend vriendelijk! Ik heb dit op de harde manier geleerd toen ik iets te gretig wat flamingo-eten tevoorschijn haalde, en een bijzonder brutale flamingo recht op me af kwam en me een soort zijdelingse blik gaf die zei: 'Je kunt maar beter delen Blijkbaar weten ze precies wie de snacks heeft en zijn ze niet bang om hun deel op te eisen!

2. Nationaal park Arikok

In het Arikok National Park laat Aruba zich echt van zijn wilde kant zien. Dit enorme stuk land dat bijna 20% van het eiland beslaat, is een dor, rotsachtig wonderland dat je het gevoel geeft dat je naar een andere planeet bent getransporteerd. Huur een jeep of ga mee met een tour (ik beloof je dat je deze wegen niet wilt proberen in een gewone huurauto) en bereid je voor om versteld te staan. Ik dacht dat ik het wel aankon met een gewone huurauto, en laten we zeggen dat ik er 15 minuten van overtuigd was dat ik vast zou komen te zitten in niemandsland. Een voorbijganger in een echte terreinwagen wierp me de klassieke 'beginnersfout'-blik toe voordat hij moeiteloos voorbij raasde. Les geleerd.

3. Conchi

De Natural Pool of Conchi is een van de meest bijzondere zwemplekken waar ik ooit ben geweest. Dit natuurlijke zwembad, omringd door rotsformaties, is gevuld met zeewater en is een ideale plek om te zwemmen. De toegang tot het zwembad is een deel van het plezier - het rotsachtige pad maakt die eerste duik alleen maar geweldiger.

4. Windsurfen

De constante passaatwinden hier zijn een droom voor windsporters. De windomstandigheden op deze plek zijn gewoon uitstekend om te leren of zelfs om je vaardigheden te laten zien, of je nu een beginner bent of een professional. Ik begon mijn windsurfervaring bij Fisherman's Huts en zonder enige voorkennis slaagde ik erin om binnen een paar dagen met vertrouwen door de wateren te navigeren.

5. Sunrise Stad

In de Sunrise City San Nicolas komt de artistieke geest van het eiland tot leven. De straatkunst hier behoort tot de beste die ik buiten de grote steden heb gezien en de muurschilderingen vertellen op grote schaal verhalen over de Arubaanse geschiedenis en cultuur. Als je het geluk hebt om je bezoek goed te plannen, kun je de maandelijkse Art Fair bijwonen waar lokale kunstenaars hun werk verkopen terwijl live muziek en eetkraampjes het evenement begeleiden.

6. De vuurtoren van Californië

Ga bij zonsondergang naar de California Lighthouse. Het uitzicht op de zon die in de Caribische zee zakt en de lucht schildert in levendige oranje en roze kleuren is geweldig. Neem een fles wijn en wat lokale kaas mee - je zult er geen spijt van krijgen.

7. Aloëfabriek

Voor een diepere blik op het erfgoed van Aruba kun je de Aruba Aloe Factory bezoeken. Aloë wordt al meer dan 125 jaar verbouwd op het eiland en deze fabriek biedt een kijkje in hoe de plant wordt geoogst en verwerkt tot huidverzorgingsproducten. Je kunt een gratis rondleiding krijgen, het productieproces bekijken en zelfs een paar van hun beroemde lotions op basis van aloë uitproberen. Het is een geweldige manier om meer te leren over een van Aruba's oudste industrieën en tegelijkertijd een lokaal souvenir op te halen.

8. Duiken & de SS Antilla

Voor onderwaterverkenning is het wrak van de SS Antilla de plek om te bezoeken. Dit Duitse vrachtschip uit de Tweede Wereldoorlog creëert kunstmatige riffen vol tropische vissen en is geschikt voor beginnende en ervaren duikers omdat het op een diepte van 60 voet ligt. Het is een beeld dat lang in mijn geheugen zal blijven: een enorm scheepswrak, bedekt met koraal en krioelend van de vissen.

9. Carnaval

Als je het geluk hebt om tijdens het carnavalsseizoen (januari-februari) te komen, dan staat je een echte traktatie te wachten. Het hele eiland komt tot leven met muziek, dans en de meest uitbundige kostuums die je ooit hebt gezien. Maar als je carnaval mist, kun je tijdens het Bon Bini Festival, dat elke week plaatsvindt in het centrum van Oranjestad, de Arubaanse cultuur proeven door middel van muziek, dans en handwerk.

10. Nachtleven aanbevelingen

En als de zon ondergaat, wordt Aruba een heel ander paradijs. Of u nu uw geluk beproeft in de casino's in Palm Beach, cocktails drinkt in een strandbar of danst op livemuziek in de lokale hotspots, het eiland heeft voor elk wat wils.

Als je zin hebt in livemuziek in een relaxte omgeving, is Café Chaos in Oranjestad een geweldige plek om iets te drinken en te genieten van rock, jazz of Caribische beats met een vriendelijk publiek. In Palm Beach, MooMba Strandbar is de perfecte mix van ontspanning aan zee en een bruisend nachtleven, met dj's, themafeesten en tropische cocktails die de energie tot diep in de nacht vasthouden. Het ene moment nipte ik van een piña colada, genietend van de strandbries, en het volgende moment werd ik meegesleurd in een conga line door een groep vreemden in neon leis. Bij MooMba is verzet zinloos - ga gewoon met de stroom mee.

Voor een meer romantische avond zijn zeiltochten bij zonsondergang vanuit Palm Beach een aanrader. Er is iets speciaals aan champagne nippen terwijl je op een catamaran zit en de zon in de Caraïben ziet smelten. Sommige tochten zijn inclusief een gastronomisch diner onder de sterren, terwijl andere een open bar en livemuziek bieden - de perfecte manier om een dag in het paradijs af te sluiten. Toen ik op mijn zonsondergangtour was, klonk er een gerinkel van glazen door een koppel naast me en fluisterde iets dat ik niet kon horen. Een paar seconden later besefte ik dat hij me net ten huwelijk had gevraagd. Er klonk gejuich, applaus en een aanstaande bruid met tranen in haar ogen. Het was een van die 'alleen op Aruba'-momenten.

11. Voor het gezin

Als je met kinderen reist, zijn hier enkele ideeën die van pas zullen komen.

De Palm Island is net een natuurlijk waterpark met glijbanen, snorkelen en zelfs bananenboottochtjes. De vlinderboerderij is ook een hit bij gezinnen; het is leuk om de gezichten van kinderen te zien oplichten als er vlinders op hun schouders landen.

Verlaat het eiland niet zonder een bezoek aan de Ezelopvang waar je ezels kunt voeren en aaien en meer te weten kunt komen over de geschiedenis van Aruba. Deze vriendelijke dieren zijn een integraal onderdeel van de cultuur van het eiland en door ze te bezoeken help je hun verzorging te ondersteunen.

12. Aruba's voedselscene

Het eten op Aruba is een heerlijke mix van Caribische, Nederlandse en Latijns-Amerikaanse invloeden. U heeft Aruba niet ervaren als u niet keshi yena heeft geproefd - een traditioneel wiel van kaas uitgehold en gevuld met gekruid vlees en groenten. Het is het perfecte voorbeeld van comfort food.

Voor de meest verse zeevruchten van het eiland moet je naar Zeerovers in Savaneta. Dit is een zaak zonder franje waar de vangst van de dag rechtstreeks vanaf de boot wordt geserveerd. Bestel een bord verse vis en garnalen, koop een lokaal Balashi-biertje en kijk hoe de vissersboten binnenkomen; dit is het echte Aruba.

Beste tijd voor een bezoek?

Wanneer is de beste tijd voor een bezoek? Het voordeel is dat Aruba het hele jaar door zonnig is met een gemiddelde temperatuur van 28°C en heel weinig neerslag. Het eiland ligt buiten de orkaangordel en kan dus op elk moment van het jaar worden bezocht.

Pak licht en casual in: je zwemkleding, zonnejurk, korte broek en comfortabele wandelschoenen voor een bezoek aan Arikok. Het eiland is vrij klein, maar het is handig om een auto te huren om sommige minder bekende gebieden op eigen houtje te kunnen ontdekken.

De slogan van Aruba "One Happy Island" is niet zomaar een gezegde; het is een manier van leven. De gastvrijheid van de Arubaanse bevolking in combinatie met het prachtige landschap en de vele activiteiten zullen je doen terugkeren voor meer. Tot ziens op het strand!

Nog een laatste reistip voor Aruba voordat je je zwemkleding inpakt: Overweeg een eSIM downloaden van Sim Local voordat u vertrekt. Betrouwbare mobiele data op Aruba is een grote verandering als u van plan bent het gratis WiFi-paradijs van uw all-inclusive resort te verlaten. U kunt navigeren naar verborgen stranden, die benijdenswaardige zonsondergangfoto's posten of de beste lokale restaurants vinden. Bespaar tijd en energie met een e-sim in plaats van op zoek te gaan naar een fysieke simkaart wanneer je aankomt. Je zult het waarderen dat je die perfecte strandmomenten meteen kunt delen en onderweg toegang hebt tot kaarten.

Tot ziens op het strand!

-  Megan Roberts is een freelance reisschrijfster gevestigd in Ierland