Itinéraire à Londres : lieux incontournables et trésors cachés pour un séjour de 3 ou 4 jours

Quelle que soit la durée de votre séjour à Londres, la question est toujours la même : qu’est-ce qui vaut vraiment le détour ? Ce guide vous propose un itinéraire complet de 3 jours couvrant les sites touristiques incontournables et les activités culturelles incontournables, vous explique comment le prolonger à 4 jours en y ajoutant des marchés et des trésors cachés, comment tout organiser avant votre départ, ainsi que des informations pratiques : comment se déplacer, les horaires à respecter et où manger à proximité des lieux que vous visitez.

• 2 jours : suffisant pour découvrir l'absolument indispensable : Westminster, Big Ben, la Tour de Londres et le Tower Bridge ; si vous êtes de passage ou si votre escale est très courte.
• 3 jours : la durée idéale pour une première visite. Assez de temps pour découvrir le Londres royal, les grands musées et profiter d'une soirée, sans avoir à se presser à chaque étape.
• 4 jours : cela laisse le temps de flâner sur les marchés, de se promener dans les quartiers et de découvrir des choses qui ne figurent généralement pas dans les classements habituels du type « top 10 » ; c'est l'idéal si ce n'est pas votre premier voyage ou si vous préférez approfondir plutôt que de tout voir en surface.
• 7 jours ou plus : une fois que vous aurez découvert le centre de Londres à votre rythme, pensez à faire une excursion d'une journée en dehors de la ville (Oxford, Bath, Windsor ou Greenwich sont toutes situées à moins de deux heures de route).

Si c'est la première fois que vous vous lancez, suivez le programme de 3 jours ci-dessous et considérez le 4e jour comme un bonus plutôt que comme une obligation.

 Site classé au patrimoine mondial, riche de plus de 900 ans d'histoire, abritant les joyaux de la Couronne et la forteresse, et ayant servi pendant des siècles de résidence royale et de prison. Les billets standard pour adultes coûtent entre 30 et 40 £, avec une entrée à moitié prix pour les enfants ; des visites guidées par des « Beefeaters » sont proposées moyennant un supplément. Pour une option moins onéreuse et plus évocatrice, la « Cérémonie des clés », la plus ancienne cérémonie militaire au monde, a lieu tous les soirs et les billets ne coûtent que 5 £.

La partie du pont-levis est accessible gratuitement à pied ; des billets payants pour la « Tower Bridge Experience » sont disponibles si vous souhaitez profiter de la vue depuis la passerelle supérieure. Consultez le site officiel pour connaître les horaires de levée du pont-levis si vous souhaitez assister à l'opération, et n'hésitez pas à ajouter à votre programme la visite gratuite du Sky Garden (réservation obligatoire) si vous avez le temps.

Découvrez Shad Thames : une architecture d'entrepôts victoriens datant de l'époque portuaire du quartier, qui abrite aujourd'hui des appartements chics et offre un cadre bien plus calme que les sites touristiques très fréquentés situés à proximité.

Promenez-vous le long de la rive sud de la Tamise : un sentier pavé de six kilomètres au bord du fleuve, surnommé « The Queen's Walk », agréable à tout moment de la journée et en toute saison, bordé de restaurants et de bars. Il est conseillé d'avoir une connexion Internet pour consulter les avis et repérer l'établissement offrant le meilleur rapport qualité-prix le long du parcours ; vous pouvez Téléchargez votre forfait eSIM ici; une eSIM britannique de 20 Go valable 30 jours sur le réseau 5G, au prix de 24,50 dollars américains. Attends, c'est quoi une eSIM ?

Le palais de Westminster est le siège du gouvernement britannique depuis plus de 900 ans, de l'époque anglo-saxonne à nos jours. L'accès aux tribunes réservées aux visiteurs est gratuit lorsque la Chambre des lords ou la Chambre des communes siège. Pour prendre la photo incontournable, placez-vous sous le pont de Westminster.

Visitez l'abbaye de Westminster : un site classé au patrimoine mondial, riche de plus de mille ans d'histoire et lieu de repos éternel des monarques britanniques. L'entrée est gratuite si vous y assistez à un office religieux ; sinon, des visites guidées payantes sont proposées.

Ne manquez pas Smith Square et le « Queen Anne's Footstool » : l'ancienne église Saint-Jean, reconnaissable à son architecture atypique à quatre tours, qui abrite aujourd'hui une salle de concert dotée d'un café au sous-sol ; un véritable joyau caché que la plupart des visiteurs manquent sans s'en rendre compte.

Découvrez la National Gallery à Trafalgar Square : l'une des plus grandes collections de peintures au monde, comprenant notamment des œuvres de Van Gogh et de Picasso. L'entrée est gratuite ; prévoyez au moins trois heures de visite, et gardez un peu de temps pour prendre un café et observer les passants sur la place.

Promenez-vous à Leicester Square et à Covent Garden : le cœur du West End, avec ses boutiques de souvenirs, ses cafés, ses théâtres et ses cinémas ; un endroit idéal pour terminer la journée avant d'aller voir un spectacle.

Visitez le British Museum : plus de 8 millions d'objets retraçant l'histoire de l'humanité, l'art et la culture, depuis les origines jusqu'à nos jours. L'entrée est gratuite ; si vous le pouvez, prévoyez-y plus de quelques heures.

Découvrez le musée Sir John Soane : la demeure et la collection de l'architecte Sir John Soane, décrites comme un kaléidoscope de couleurs et d'antiquités. L'entrée est gratuite, et l'endroit est généralement bien moins fréquenté que les grands musées situés à proximité.

Le musée Hunterian, rattaché au Collège royal des chirurgiens, est l'étape la plus insolite de la journée ; on y trouve des instruments chirurgicaux macabres et des spécimens anatomiques empaillés, si ce genre de choses vous intéresse.

Lincoln's Inn Fields, la plus grande place publique de Londres, est un endroit idéal pour faire une pause café entre deux visites de musées.

Pour la soirée, allez voir un spectacle d'humour au Bill Murray Comedy Club, à Angel, dans l'est de Londres : les billets sont disponibles à partir de 7 £ seulement (évitez le premier rang) ; sinon, le vendredi, le Shakespeare's Globe met en vente à 11 h un nombre limité de billets debout à 5 £ pour les représentations de la semaine suivante.

Ajouter un 4e jour : Londres autrement

Si vous disposez d'un quatrième jour, c'est là que Londres cesse d'être une simple liste de sites touristiques pour commencer à ressembler à une véritable ville. Commencez la matinée par la relève de la garde au palais de Buckingham (le palais lui-même n’est généralement pas ouvert au public) ; c’est gratuit, cela a lieu tous les jours à 10 h 45 et remonte au règne du roi Henri VII, alors arrivez tôt pour avoir une bonne vue.

Passez le reste de la journée à faire le tour des marchés, selon le jour de la semaine : Notting Hill et Stoke Newington accueillent tous deux des marchés fermiers proposant des produits bio et de saison ; le Camden Lock Market est l'endroit idéal pour dénicher des t-shirts de groupes et des articles vintage ; le Borough Market propose toutes sortes de cuisine de rue ; le Broadway Market, ouvert le samedi, regorge de cadeaux, de vêtements et de cafés éphémères ; et le Columbia Road Flower Market est un véritable spectacle de bouquets, ouvert uniquement le dimanche.

S'il fait assez chaud (ou si l'eau froide ne vous dérange pas), les trois étangs naturels de Hampstead Heath sont généralement considérés comme le meilleur endroit de Londres pour se baigner en plein air, et l'accès coûte moins de cinq livres.

Planifier votre itinéraire avant de partir vous permet de passer des journées plus sereines ; vous n'avez pas à rechercher à nouveau les adresses une fois sur place, et c'est facile à partager avec vos compagnons de voyage.

• Aller à Google My Maps et créer une nouvelle carte.
• Ajoutez un calque pour chaque jour de votre itinéraire : Jour 1, Jour 2, Jour 3 (et Jour 4, si vous le faites) ; vous pourrez ainsi afficher ou masquer chaque jour à votre guise.
• Recherchez et placez un repère pour chaque étape de ce guide sous la couche correspondant au jour concerné, dans l'ordre dans lequel vous prévoyez de les visiter.
• Utilisez l'outil « Ligne/Itinéraire » pour tracer votre parcours à pied entre les différents arrêts de chaque jour, afin de voir d'un seul coup d'œil les distances réelles entre les différents lieux.
• Une fois que c'est fait, cliquez sur « Partager » et sélectionnez l'option « Toute personne disposant du lien » afin que vous (et les personnes qui vous accompagnent) puissiez y accéder hors ligne depuis votre téléphone.

Le centre de Londres est suffisamment dense pour que se déplacer à pied entre des stations proches (comme entre l'abbaye de Westminster et Trafalgar Square) soit souvent plus rapide que de prendre le métro, une fois pris en compte le temps nécessaire pour se rendre aux quais et en revenir. Pour les trajets plus longs, utilisez une carte Oyster ou le paiement sans contact dans le métro et les bus plutôt que des tickets papier ; c'est moins cher et cela fonctionne sur l'ensemble du réseau.

Il est également conseillé de configurer votre eSIM britannique avant de prendre l'avion, afin que Citymapper et le plan du métro fonctionnent dès votre atterrissage, sans que vous ayez à chercher une connexion Wi-Fi dans les stations. Notre Guide des meilleures offres eSIM au Royaume-Uni présente en détail tous les opérateurs et toutes les offres si vous souhaitez une comparaison complète.

Arrivez dès l'ouverture au British Museum et à la Tour de Londres ; ces deux sites sont en effet nettement plus fréquentés à partir du milieu de la matinée. La rive sud de la Tamise et le Tower Bridge méritent d'être redécouverts en soirée, une fois que la foule des excursionnistes s'est dispersée et que les lumières s'allument le long du fleuve.

Vous n'avez pas besoin de prévoir vos repas séparément des visites mentionnées ci-dessus : le Borough Market, le troisième jour, vous permettra de déjeuner et même plus ; le South Bank, le premier jour, regorge de restaurants et de bars au bord de la Tamise pour la soirée ; et Covent Garden, le deuxième jour, compte suffisamment de cafés et de restaurants pour vous permettre de dîner avant un spectacle sans avoir besoin de réserver.

Organisez votre séjour par thème plutôt que par zone géographique : une journée consacrée au Londres royal et aux rives de la Tamise (la Tour de Londres, le Tower Bridge, South Bank), une journée pour Westminster et le West End (le Parlement, l'abbaye de Westminster, la National Gallery, Covent Garden), et une journée pour les musées et la culture (le British Museum, le musée Sir John Soane, un spectacle en soirée). Vous trouverez le détail complet ci-dessus.

Prenez l'itinéraire de 3 jours ci-dessus et ajoutez-y un 4e jour consacré aux marchés et aux quartiers plutôt qu'aux sites touristiques ; la relève de la garde le matin, puis un marché (Borough, Camden, Notting Hill ou Columbia Road selon le jour de la semaine), avec les bassins de baignade de Hampstead Heath en option.

Trois jours suffisent largement pour découvrir l'essentiel lors d'une première visite. Deux jours, c'est possible pour une escale rapide, à condition de se limiter aux incontournables. Quatre jours ou plus vous permettent d'ajouter à votre programme des marchés, la découverte des quartiers à un rythme plus tranquille, ou encore une excursion d'une journée en dehors de la ville.

L'itinéraire classique de 3 jours à Londres et dans ses musées présenté ci-dessus, complété par une quatrième journée consacrée aux marchés et aux trésors cachés plutôt qu'à une nouvelle journée consacrée aux sites touristiques ; consultez la section « Jour 4 » ci-dessus pour découvrir le programme complet.

Créez une nouvelle carte sur mymaps.google.com, ajoutez un calque par jour de votre voyage, placez un repère pour chaque étape sous le jour correspondant, puis utilisez l'outil d'itinéraire pour tracer votre parcours à pied entre ces étapes. Partagez la carte une fois terminée avec les personnes qui voyagent avec vous afin que tout le monde l'ait sur son téléphone.